Полосатые лошади
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Широкая африканская пустыня – родина диких лошадей с красивой белой или желтоватой шерстью, испещренной черными полосами. Их окраска напоминает шерсть тигра, почему их и зовут еще тигровыми лошадьми.
Трудно представить себе существо прекраснее этого красивого, сильного, дикого и быстрого обитателя пустыни, трудно описать то впечатление, которое производит вид этих прекрасных животных, когда они, в полном сознании своей свободы, несутся сомкнутыми рядами по необозримой пустыне, спасаясь от преследующего их охотника.
Далеко кругом глаз не видит ничего, кроме песчаной равнины, красноватый цвет которой лишь местами прерывается темными пятнами выжженной солнцем травы и скудно оттеняется одиноко стоящими группами мимоз. Вдали на горизонте виднеются горы, точно плавающие в прозрачном тумане. Но вот в неподвижном воздухе вдруг поднимается облако пыли, которое, подобно столбу дыма, вздымается вверх к голубому небу. Несколько коршунов кружатся над ним. Облако подвигается все ближе и ближе, и в нем то появляются, то исчезают какие-то существа. И вот, наконец, под яркими лучами солнца, отделившись от пыльного облака, перед вами появляются великолепные полосатые животные. Они несутся вскачь, гремя копытами, с поднятыми вверх головами, с раздутыми ноздрями, с развевающимися по ветру хвостами. Это мчится табун тигровых лошадей.
Тигровые лошади живут всегда обществами и когда они переселяются из одной местности в другую, то собираются в огромные табуны. Они необыкновенно быстры, подвижны и пугливы; с быстротою вихря носятся они по горам и равнинам, сами дикие и свободные как ветер. Их сильные, стройные ноги с легкими копытами быстро носят их по пустыне, чуткие уши улавливают малейший шорох, зоркие глаза никогда не ошибаются. Они веселы, мужественны, и свобода для них дороже всего.
Самые известные виды диких лошадей, это – зебра, дау и квагга.
Квагга больше похожа на осла, чем на лошадь, но хвост у нее лошадиный. На шее у нее торчит короткая прямая полосатая гривка.
Дау еще больше похож на осла, чем квагга, но, несмотря на это, он очень красив. Это самая красивая из всех полосатых лошадей.
И у квагги, и у дау на ногах нет полос; третий вид – зебра – отличается от них тем, что и ноги у нее все полосатые, и вообще все полосы выделяются на теле гораздо резче. Это – самая полосатая из всех лошадей.
Замечательно, что тигровые лошади чуждаются своих родичей: каждый вид живет особо, отдельными стадами и никогда не смешивается с другими видами, тогда как с другими животными все они живут в дружбе, образуя часто общие стада, в которых среди зебр, квагг или дау можно увидать и антилоп, и страусов, и даже буйволов.
Самые дикие, неприступные горы – родина зебр, там чувствуют они себя всего лучше и привольнее, – равнины не манят их. В то время как все стадо пасется в горах, на крутом выступе скалы, с которого можно осмотреть местность, стоит сторож, поставленный от всего стада. При малейшей тревоге все стадо бросается в бегство и несется вдоль крутых обрывов, мимо зияющих пропастей с такой быстротой и уверенностью, что человек не может следовать за ними.
Трудность охоты на тигровых лошадей и красота их шкуры привлекают охотников, и они часто преследуют и убивают их.
В Африке многие пробовали приручить тигровых лошадей и сделать их домашними животными, но укрощение их достигается с большим трудом: слишком уж им дорога свободная жизнь, слишком милы родные привольные степи, и подчиниться человеку, сделаться его рабом им очень трудно. Всех скорее из них приручается зебра, но так же скоро она и забывает свою прирученность и при первом случае убегает от человека на свободу, снова дикая и вольная.
Комментарии ()