Полуобезьяны, или лемуры

Серия книг «Друг животных», 1909 г.

 5526

В Африке, а больше всего на большом африканском острове Мадагаскаре, в густых лесах живут самые близкие родственники обезьян – полуобезьяны, или лемуры. Главное сходство этих животных с обезьянами заключается в том, что у них так же, как и у обезьян, руки с длинными цепкими пальцами; большой палец так же, как и у обезьян и у человека, отделен от остальных и хорошо приспособлен для хватания, и на всех пальцах плоские когти, только на одном острый цепкий коготь. С виду же эти животные мало чем похожи на обезьян. Одни из них напоминают скорее собак или лисиц; другие – белок; третьи похожи на сов или на лягушек; одни из них величиною с большую кошку; другие – не больше крысы; у одних длинный и пушистый хвост, который так же, как и обезьянам, помогает им при лазании, у других вовсе нет хвоста; но у всех лемуров большие, очень хорошо развитые уши и большие глаза. Одни породы лемуров питаются плодами, их называют маки. Другие питаются насекомыми, мелкими животными, птичками, это лори. Живут лемуры на деревьях и на землю спускаются редко; некоторые породы никогда на землю не спускаются и всю свою жизнь проводят на ветвях деревьев.

Почти все лемуры – ночные животные; весь день они спят, забившись в дупла или же рассевшись по ветвям в самой темной части леса. Одни из них спят в одиночку, сидя на задних лапах, обхватив ветку передними, свесив между ними голову и обвив плечи и голову хвостом; другие свертываются попарно и так крепко обвивают друг друга хвостами, что образуют собою шары. Сон их очень чуток; стоит только прожужжать пролетевшей мимо мухе или большой жук прошелестит, ползя по сухому листу, как уже здесь и там лемуры просыпаются, настораживают уши и осматриваются по сторонам; зашевелятся и меховые клубки спавших попарно лемуров, и из них высовываются по две головы с чутко настороженными ушами; большие, широко раскрытые глаза сонно осматриваются по сторонам; но убедившись, что все вокруг спокойно и никакая опасность не угрожает, снова смыкаются, головы опускаются, и снова на ветвях деревьев здесь и там видны только меховые клубки спящих лемуров...

Но вот наступают сумерки, и лемуры пробуждаются, чистятся, приглаживают свой пушистый мех и с громким, неприятным криком отправляются за пищей. Вот перед нами здесь и там виднеются на деревьях лемуры-маки. Куда девалась их сонливость и неповоротливость! В искусстве лазания, прыгания и кривляния они теперь поспорят с обезьянами; с громким криком перелетают они вверх и вниз по стволам и ветвям деревьев, прыгают с ветки на ветку, кривляются; они делают иногда такие огромные прыжки, что кажется, будто у них выросли крылья. Питаются они листьями, почками, а больше всего разными плодами, и посмотрели бы вы, сколько они поедают их за одну ночь, сколько порвут и побросают их зря на землю. Если бы эти маки водились поблизости от человека, они приносили бы ему большой вред в садах и на плантациях, но маки живут далеко от человеческих поселений, в густых непроходимых привольных лесах, где на всех их плодов хватает в избытке.

Так живут, впрочем, только те из лемуров, которые питаются плодами и называются маки. Лори же очень отличаются от маки по своему нраву и образу жизни. Проснувшись с наступлением сумерек, они не прыгают с ветки на ветку, не скачут, не кривляются; украдкой, неслышными шагами крадется лори с ветки на ветку, ступая так осторожно, что ни один звук не выдает его приближения. Его шерсть так темна, что даже самому зоркому глазу не разглядеть бы его в темноте, если бы не его огромные круглые глаза, которые светятся в ночном мраке, точно огненные шары. Уже по всем ухваткам видно, что это животное – охотник, который подкрадывается к спящей живой добыче. Всю ночь охотятся лори за маленькими птичками и насекомыми, которые составляют главную пищу всех животных этого семейства, и только с наступлением утра лори становятся вялы, неподвижны, рассаживаются по ветвям деревьев и, скорчившись, засыпают до следующих сумерек.