Полярная лисица или песец
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Полярная лисица или песец один из самых близких родственников нашей лисицы; это небольшой зверек, многим меньше нашей лисицы, причем добрая треть всего его тела приходится на длинный-предлинный, густой, пушистый хвост; ноги у песца низкие, морда короткая, уши широкие, закругленные, все тело покрыто густым длинным мехом; даже подошвы густо покрыты шерстью, что очень облегчает песцу ходьбу по гладкому, скользкому льду.
Летом мех песца бурый или синевато-серый; среди камней тундры трудно и различить песца в его бурой шубке, так хорошо сливающейся с их цветом; но вот настает долгая полярная зима; вся земля промерзает и покрывается толстым снежным покровом, замерзает у берегов и Ледовитый океан, и по нему ходят огромные ледяные глыбы; все бело кругом так, что глазам больно – и что же? – мех песца тоже меняет свой цвет и тоже становится белым, под цвет снегам и льдам, которые его окружают. Уже к концу лета, после линьки, мех песца становится гуще и длиннее; между бурыми и серыми волосами вырастает множество белых, да и серые и бурые волосы начинают тоже мало-помалу выцветать и белеть; даже на подошвах шерсть вырастает гуще, мало-помалу мех песца белеет все больше и больше, и к началу зимы песец уже щеголяет в теплой-претеплой белоснежной шубе; он может теперь сколько угодно рыскать по снегам и льдам своей родины: никакой холод не проберет его густую теплую шубу, и даже самый зоркий глаз часто не может различить его среди белоснежной пустыни.
Впрочем, не все песцы меняют свою окраску зимой; среди них встречаются и такие, которые и зимою остаются бурыми, встречаются и летом совершенно белые песцы, но таких песцов можно увидать очень редко; большинство же их ежегодно меняет к зиме свой бурый летний наряд на белую шубу. Иногда среди песцов встречаются зверьки с очень красивым пепельно-серым или голубоватым мехом. Их называют голубыми лисицами, мех их ценится очень высоко, и ради него люди охотятся и сильно истребляют таких песцов.
Песцы часто живут обществами, по 30–40 голов, вместе ходят стаей на добычу и устраивают в одном месте свои норы, но между ними нет большого согласия; часто они ссорятся и грызутся между собою.
Песцы водятся во множестве по всему берегу Ледовитого океана и в Старом и в Новом свете, они водятся даже на таких пустынных островах Ледовитого океана, на каких нет больше никаких других четвероногих животных: предполагают, что песцы были когда-нибудь занесены сюда на льдинах, плавающих по Ледовитому океану, потому что путешественники не раз видали песцов на льдинах, плывущих по океану.
Песец не всегда роет себе нору; только во время дурной погоды, да в тех местах, где он не чувствует себя в безопасности, песец устраивает себе жилье в ущельях скал или же выкапывает себе нору в земле и сидит в ней целый день, только ночью отваживаясь выходить из нее на добычу; в тех же местах, где песец не напуган еще человеком, где ему не угрожает постоянное нападение, он не дает себе труда выкапывать норы, а просто прячется между камней и в кустарнике, откуда и подстерегает добычу.
Песец так же ловко, как и лисица, подстерегает добычу и пускается на такие же хитрости, чтобы овладеть ею; приземистый, как бы присевший к земле, он готов каждую минуту ползти на брюхе, подкрадываться и делать прыжки, каких не могут делать ни собака ни волк; он суетлив и вертляв, как лиса, бегает мелкой побежкой, поминутно обнюхивая воздух, и вдруг приподнимает мордочку и зорко смотрит по сторонам, нет ли где-нибудь поблизости чего-нибудь съестного.
Он очень жаден и прожорлив; все лето песец охотится на мышей и пеструшек, которые целыми стаями плодятся в тундре, ест разных мягкотелых животных, которых море во множестве приносит к берегам, истребляет всевозможную падаль, до которой он так же падок, как и волк, и беспощадно нападает на береговых и морских птиц, истребляет их яйца и птенцов. Песец самый опасный враг и губитель всех северных птиц, и они боятся его, как огня, и стараются выбирать для гнездовья самые неприступные, скрытные места, чтобы уберечь от него себя, свои яйца и птенцов; но трудно им спастись от этого жадного, ловкого хищника: песцу скоро удается высмотреть и пронюхать гнездо; с замечательной ловкостью, с опасностью для жизни крадется он по самому краю утеса над пропастью, ползет на брюхе, пролезает в самые узкие расселины скал и в конце концов все-таки доберется до гнезда.
Выхватив из гнезда яйцо, песец не станет его есть тут же на месте; с удивительной осторожностью относит он яйцо во рту в какое-нибудь укромное место и там уже, удобно расположившись, пробивает в яйце дырочку и выпивает его. Насытившись, песец зарывает остатки пищи в землю и так искусно выравнивает ее на этом месте мордой, что трудно и заметить, что здесь было разрыто, но песец умеет прекрасно находить свои кладовые и, в случае нужды, разрывает их и доканчивает припасенную еду.
Но вот короткое полярное лето приходит к концу, задуют холодные ветры, мороз окует землю и покроет ее снежной пеленою; потемнеет и Ледовитый океан; скоро по нему, одна выше другой, заходят ледяные глыбы. Все северные птицы давно уже покинули побережье и улетели в более теплые края; только белая куропатка осталась здесь зимовать, но она так осторожна и пуглива и так трудно ее заметить в ее белоснежном оперении среди нескончаемых снегов, что поймать ее нелегко; все живое попряталось в норы. В это время песцу часто приходится плохо; часто ему приходится голодать, и тогда он делается очень неразборчив на еду, и ест, что ни попало, часто совсем несъедобные вещи.
В это время песцы делаются очень смелы и назойливы; они пробираются поближе к человеческому жилью и воруют все, что только плохо лежит, часто они забираются в самые жилища и крадут все, что только могут унести; если люди пробуют прогнать их, они ворчат и злобно лают на них.
Вообще песцы очень дерзки, назойливы, любопытны и вороваты; только в тех местах, где люди немилосердно избивают песцов, они боятся человека и прячутся от него; в большинстве же случаев песец даже старается держаться поблизости к человеку, так как он умеет извлекать из этой близости большую выгоду для себя. Когда человек идет на охоту, песец бежит за его санями; он первый спешит поздравить охотника с удачным ловом и тут же не преминет стащить кусочек для себя из-под самого его носа. Несколько штук песцов иногда упорно преследуют человека и бегут за ним следом, не отставая; если человек остановится и сядет на камень, песцы также садятся вокруг него и, тихо взвизгивая, зорко смотрят на него во все глаза, нельзя ли чем-нибудь от него поживиться. Если человек засмотрелся на что-нибудь или задумался, песцы уже тут совсем около него, они точно тени подкрались к нему и, тесно обступив его со всех сторон, следят за каждым его движением.
Путешественник Брем рассказывает, что раз как-то, когда он с одним охотником шел по берегу в Норвегии, за ними увязался один песец и шел за ними минут 20, но отставая, точно верная собака; семь раз они пробовали прогнать его, но ничто не помогало, песец упорно шел за ними, не сводя с них своих любопытных глаз, пока не кончились скалы. Охотник, который шел с Бремом, рассказывал ему, что он не раз ловил этих зверков прямо руками, так близко они подбегали к нему. Раз он лег спать на оленью шкуру, и песцы ухитрились вытащить из-под него шкуру и съели ее.
В начале или половине июня самка песца устраивает гнездо где-нибудь на самом верху скалы, над обрывом, и приносит 9–10, а то и 12 детенышей: она очень любит их, но часто сама же и губит их своей любовью: когда охотники подходят к ее норе, она волнуется и начинает громко лаять, и этим открывает людям свое убежище. Если она увидит, что нора открыта, она хватает в зубы своих детенышей и спешит перенести их в другое место, но выстрел охотника часто кладет ее в это время на месте. Потом охотники разрывают нору, вытаскивают детенышей за хвосты и со всего маху бросают о землю головой, и вскоре на том месте, где мать с любовью кормила и растила своих детенышей, остается одна пустая, разрытая нора...
Комментарии ()