Разнообразие животных
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Обширно и разнообразно царство животных. Сколько в нем красоты и пестроты: рост, вид, цвет, нрав и образ жизни, – все это у каждой породы животных свое собственное, особенное, а между тем на земле нашей насчитывают около 400 тысяч различных видов животных.
Бедна природа холодных стран. Угрюмы и мрачны берега Ледовитого океана; казалось бы, что среди этого холода не должно быть и жизни, – но нет, и здесь на ледяных глыбах моря, на промерзлой земле берегов его есть кое-какие животные: белые медведи, тюлени, моржи, в воде плещутся рыбы, порою проплывает великан кит, весною на прибрежные скалы слетаются громадные стаи приморских птиц, а в глубинах океана жизнь так и кипит ключом, каких только нет там животных, сколько их там и как они разнообразны!
Дальше к югу тянется пустынная мерзлая равнина – тундра; только мхи, лишаи, морошка да кое-какие кустарники растут на ней, но и они являются уже приманкой для животных. Здесь ходят уже целые стада северных оленей, копошатся в снегу северные мыши пеструшки, белые куропатки, а за ними крадутся полярные лисицы – песцы, и в воздухе носятся полярные белые совы.
Попробуем спуститься южнее, где несколько теплее, и нам уже станут попадаться сначала небольшие редкие лесочки из чахлых, низкорослых берез и ив, а там и целые большие леса, – правда, не Бог весть как много в них различных пород деревьев: ель, сосна, пихта, лиственница, – все больше хвойные деревья, но и в них уже чувствуется жизнь: бродят медведи, лоси, лисицы, соболи и куницы, прыгают по веткам белки, роются в земле тетерева и рябчики, в реках плавают рыбы...
Мы поднимаемся еще южнее. Вместо хвойных лесов пошли леса лиственные со множеством разных деревьев, а между лесов этих раскинулись большие поля и луга, то покрытые пестрым ковром из трав и цветов, то засеянные высокими хлебами, и в лесах этих и полях кипит уже ключом жизнь, водятся разнообразные звери, в зеленой листве на тысячи голосов заливаются птицы, в густой траве слышится стрекотание насекомых, скрываются ящерицы, ползают змеи, прыгают лягушки...
Подвинувшись еще южнее, мы попадаем в жаркий пояс земли. Какое богатство и разнообразие! Какое оживление и пестрота! Под жаркими лучами тропического солнца хорошо орошенная почва выращивает удивительно яркие цветы, густые высокие травы и огромные деревья. И каких зверей только здесь нет! Львы, тигры, слоны, носороги, пантеры... В ветвях деревьев возятся и кривляются обезьяны; вспугнутые их шумной возней, на воздух поднимаются целые стаи разнообразных попугаев и других птиц, сверкающих под лучами солнца всеми цветами радуги. Огромные бабочки переносятся с цветка на цветок, сверкая самыми яркими цветами. Огромные блестящие жуки ползают по стеблям растений, в густой траве скрываются змеи, бегают ящерицы, – да всех и не перечесть.
Тепло дает жизнь живым существам. Не вся земная поверхность одинаково согревается солнцем, и потому не везде одинаково много разных животных, не везде они одинаково разнообразны.
Но от одной ли этой причины зависит разнообразие животных? Везде ли там, где одинаково тепло, водятся и одинаковые животные?
Далеко не так. В жаркой полосе земли, например, в Африке, есть обширные безводные пустыни, где очень мало сравнительно с другими местами разных пород животных и растений; тепла там много, а разных пород животных мало, тогда как за каких-нибудь 50–100 километров от этих мест попадаются цветущие уголки, около колодцев и озер, где растут деревья и где ютится много разнообразных животных. Стало быть, одного тепла без воды недостаточно для жизни.
Всякое животное водится там, где ему легче и удобнее всею живется, где для него достаточно и тепла, и света, и влаги, и пищи.
А пища животных очень разнообразна. Одни животные всю жизнь питаются только растениями, – одни из них щиплют траву, листья и древесные побеги, другие грызут корни, гложут кору, едят плоды, семена, третьи собирают с цветов сладкий сок и цветочную пыльцу, – все это растительноядные животные.
Другие животные, водные и прибрежные, кормятся преимущественно рыбой – это рыбоядные животные.
Третьи поедают других животных – это хищники, но и их жизнь также связана с жизнью растений, так как главную их добычу составляют животные, питающиеся растениями.
Итак, жизнь всех животных тесно связана с жизнью растений. Растения дают животным не только пищу, но и приют: среди растении, на растениях и даже внутри растений животные живут, устраивают свои гнезда и норы и помещают свое потомство, – свои яйца и детенышей, в их же чаще ищут они себе спасение и защиты во время опасности. Растения дают животным жизнь и прохладу и охраняют влагу, без которой не может существовать ни одно живое существо. Чем богаче какая-нибудь страна растениями, тем больше в ней и животных, тем они разнообразнее.
Мало того, несхожи между собою и животные разных материков, часто даже при одинаковых условиях жизни. Только в Африке и больше нигде водится странное долговязое животное с длинной шеей – жираф, в Азии и Африке водятся слоны, а в Америке их нет; почему же это? Почему животные Европы и средней Азии и Сибири так схожи между собою? Почему на севере Азии и в Северной Америке водятся одни и те же белые медведи, моржи и тюлени, а животные Австралии до того не похожи на животных всех других материков, что составляют совсем особенный мир животных со своими удивительными кенгуру, имеющими на животе сумку, чтобы носить детенышей, со зверями, похожими на птиц, и птицами, обросшими шерстью, с черными лебедями, нелепыми голубями и белыми воронами?
Дело в том, что Европа на огромном протяжении примыкает к Азии, сливаясь с нею; животные Европы легко могли переходить в поисках за кормом из Европы в среднюю и северную Азию и обратно, оттого-то так там и много одинаковых животных. В прежние времена юго-западная Азия соединялась с Африкой твердой землей, и тогда животные могли переходить из нее в Африку и обратно, потому-то в Индии и на северо-западе Африки водятся многие породы одинаковых животных: львы, слоны, обезьяны. Азия отделена на севере от Америки довольно узкою полосою воды, которую легко могут переплыть и тюлени и моржи, а зимою вода эта покрывается льдом, и животные могут переходить по льдинам, как по мосту, из Северной Америки в Азию и обратно. По вот между Африкой и Америкой лежит океан; животные Африки отделены от животных Америки морскою пучиною. Могли ли американские животные перебраться в Африку?
Могли ли африканские в свою очередь выселиться в Америку?
Маленький материк Австралии со всех сторон окружен океаном, животным, живущим на нем, как бы ни мучили их голод и другие невзгоды на родине, некуда переселиться, ни один гость из других материков не мог к ним пробраться, оттого-то животные Австралии так и не похожи на животных других стран, кроме немногих пород животных, завезенных к ним людьми на кораблях.
Мало того, животные, живущие по одну сторону высокой горной цепи, часто бывают не похожи па животных, которые устроились по другую сторону тех же гор. Происходит это потому, что многие животные не могут перебираться через горы. Точно так же разделяют животных и пустыни.
Словом, там, где переход из одной страны в другую свободен, там и население может быт схоже: там же, где на пути переселенцев встают высокие горы, обширные пустыни или моря, там, где переход труден или же совсем невозможен, редко встречаются сходные между собою породы животных, иногда таких и вовсе не бывает.
Комментарии ()