Родственницы белки – сони
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
В лесу у белки есть много родственников, но все они ведут более замкнутую жизнь и не так открыто и смело показываются всякому. Самые близкие родственники белки – это сони.
Сони очень похожи на белок по наружности и по образу жизни. Живут они в Старом Свете. Живут они на деревьях и в дуплах, реже в выкопанных ими самими земляных норах или в расщелинах скал. Днем они спят и только в сумерки и рано утром выходят за добычей. Пища их состоит из плодов и семян; кроме того, они едят насекомых, яйца и птенчиков. Самый крупный из них – полчок водится в лесах средней и южной Европы.
Другой род соней, садовая соня, очень распространенный в умеренной полосе и особенно многочисленный в Германии, сильно досаждает садоводам. Стоит одной только соне забраться во фруктовый сад, чтобы уничтожить весь сбор плодов; причем соня обнаруживает очень тонкий вкус, выбирая всегда самые лучшие, сочные, зрелые плоды. Она предварительно пробует плод и съедает, если он придется ей по вкусу, а если не понравится, бросает, так что портит она еще больше плодов, чем съедает.
Выбрав укромное, защищенное местечко, соня свивает похожее на шар гнездо и почти весь день проводит в нем. С наступлением ночи сони покидают свои убежища и сменяют белку, которая к этому времени скрывается на покой. Выспавшись, сони становятся очень веселы и подвижны: быстро и весело лазают они по ветвям и сучьям и иногда ловко взбираются даже на самый верх несколько шероховатых стен.
Осенью соня отыскивает себе нору в древесных корнях, достаточно сухую и защищенную от ветра. Наносив туда груды орехов и желудей, она свертывается в ней клубком и засыпает, как ее близкий родственник – сурок. Наступят зимой ясные солнечные, хорошие дни с теплым ветром, соня выйдет из норки на прогулку и, закусив запасными пшеничными зернами и орехами, снова засыпает до весны и теплых дней.
Самая миловидная, живая и в то же время кроткая по характеру из всех сонь это орешниковая соня. На юге, в Тироле и северной Италии, орешниковая соня водится в очень большом количестве. Величиной она с нашу домашнюю мышь. Орешниковые сони мастерски бегают и лазают по деревьям, даже по самым тонким ветвям орешников.
Всего больше соня любит орехи, которые искусно разгрызает, даже не срывая ореха с дерева и не вынимая его из зеленой оболочки. Она любит также ягоды рябины и поэтому нередко попадает в силки, расставленные для птиц с этой приманкой.
Орешниковая соня очень легко приручается, очень мило ведет себя в неволе и никогда не кусает своего хозяина. Ее опрятность, приветливость, игривость и грациозность делают ее настоящей любимицей человека. В Англии этих зверьков держат, как комнатных животных, в обыкновенных клетках и продают на рынке, как птичек. Они чрезвычайно чистоплотны.
Один ученый, у которого была ручная орешниковая соня, наблюдал ее зимой. Животное и в неволе впадает в зимнюю спячку, особенно, если в помещении поддерживается одинаково теплая температура; оно тогда свертывается в виде мехового шара и глубоко засыпает. Если взять этот шар в руку, то от теплоты ладони он скоро начинает шевелиться, понемногу дышать и потягиваться; зверек просыпается и удивленными глазками смотрит на окружающий мир. Но зимою орешниковая соня не бывает так добра и весела, как весной, и скоро опять засыпает, снова свернувшись клубочком и спрятавшись в какое-нибудь укромное местечко.
