Животные, которые сами себя изувечивают
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Если вы ловили ящериц, то, наверно, знаете, что очень трудно поймать это юркое существо без того, чтобы не отломить у него хвост. Вам, наверно, жалко было бедных ящериц; вы, может быть, не раз винили себя в неосторожности. Однако можете успокоиться: не вы причиняли им такое увечье, а они сами отламывали себе хвост всякий раз, как чувствовали, что их держат. В том, что это в действительности так, не трудно убедиться на одной безногой ящерице, очень похожей на змейку и называемой веретеницей. Если взять ее за хвост очень осторожно, не причиняя ей никакой боли, она станет топорщиться, пытаясь вырваться; хвост ее останется при этом цел, но стоит только щипнуть его за самый кончик так, чтобы веретеница почувствовала это, она тотчас же начинает двигать задним концом тела вправо и влево, и хвост сам по себе отваливается. Из этого опыта ясно видно, что ящерица сама себя изувечивает, как только почувствует боль. Если я сообщу вам, что отломанный хвост отрастает впоследствии заново, то вы, вероятно, сами догадаетесь, зачем существует у ящериц эта удивительная способность изувечивать саму себя. Ящериц очень охотно поедают разные птицы, вороны, например, аисты и другие. Положим, ворон догнал ящерку, занес уже свой клюв, чтобы схватить ее, но та, будучи очень юркою, делает в это время несколько шагов вперед и подставляет птице свой хвост; ворон схватывает его клювом, хвост ломается, а ящерица убегает. Таким образом преследуемое животное, ценой хвоста, который однако вырастает после снова, спасает себе жизнь.
Замечательно, что на месте излома никогда не бывает кровотечения. Это происходит вследствие того, что мускулы хвоста в этом месте вздуваются и защемляют кровеносные сосуды. Не менее замечательно также и то, что отломанный хвостик еще долго, минут 10, продолжает изгибаться, как живой. Эта его живучесть приносит ящерице ту пользу, что птица, в случае, если хвостик упал из клюва на землю, прежде всего займется им; она не сразу разберет, в особенности, если вся история происходит в траве, что перед ней лежит не целая ящерица, а только кончик ее хвоста. Пока птица убедится в своей ошибке, ящерица уже будет далеко. Та же удивительная способность существует и у многих других животных, в особенности водяных. У морского рака, называемого крабом, очень легко ломаются все десять ножек. Для того чтобы оторвать ножку у мертвого краба, ее надо тянуть с большою силой, но у живого она отламывается сама, стоит только ее ущипнуть. Краб быстро приподнимает ее кверху, ударяет о тело, и она надламывается всегда в одном месте, именно там, где известковая трубочка, покрывающая членик ножки, как бы надпилена.
Из насекомых тем же способом спасать свою жизнь пользуются кузнечики, долгоногие комары и некоторые бабочки. У всех у них легко ломаются ножки – или все шесть, или только две задних. Кузнечики могут отламывать только задние ножки, приспособленные к прыганию и отличающиеся особенно большою длиной; при этом вторично они не отрастают, так что кузнечик остается изувеченным навсегда. Для него это служит тем большим лишением, что даже без одной задней ноги он не может прыгать, почему и подвергается большой опасности быть пойманным. Однако надо заметить, что взрослые кузнечики живут очень недолго, иногда всего одну неделю, так что возможность хоть один раз спасти свою жизнь, хоть бы ценой ноги, для него много значит: ему только снести яички, а там он и сам вскоре умирает. На Филиппинских островах водятся улитки, живущие на деревьях и умеющие отламывать свой хвост. Чрезвычайной ломкостью отличаются также морские звезды. Стоит только грубо схватить ее за луч – и он отваливается. Таким образом могут отпадать все пять лучей, и все они, равно как и оставшаяся серединка, впоследствии превращаются в новую звезду, так что из одного животного получается шесть.
Некоторые морские черви могут разрываться пополам, что они делают сами собой в том случае, если они голодают или если в воде, где они живут, мало кислорода. В этих случаях они прибегают к раздвоению по той причине, что маленькое тело легче продовольствовать пищей или кислородом, чем большое. В случае если пища опять будет в изобилии, передний кусок червя отрастает до прежних размеров. Таким образом у червей способность изувечивать себя имеет совсем другое значение, нежели у ящериц, крабов и насекомых. Животные, называемые морскими кубышками или голотуриями, имеют обыкновение набивать свою кишку илом или мелким песком. Если до такой голотурии дотронуться острою палочкой и кольнуть ею тело животного, голотурия тотчас же выворачивает кишку наизнанку, причем, конечно, выбрасывается ил, который сильно мутит воду. Вместе с тем и кишка отваливается прочь. Все эти замысловатые шутки проделываются недаром. Если рыба попытается схватить голотурию, та выбрасывает ей прямо в рот кишку: «на, дескать, и подавись», а сама голотурия, пользуясь тем, что в мутной воде рыба ничего не видит, прячется тем временем или в песок морского дна или под камень. Едва ли можно сомневаться в том, что потерянная кишка отрастает снова.
