Животные-саперы
В этом обзоре, состоящем из нескольких интересных рассказов, читателю откроется удивительное подземное царство, где прячутся от солнечного света обитатели глубоких нор. Выбирая ночной образ жизни, дикие животные пытаются сохранить свою жизнь и благополучие собственного потомства. П.Ю. Шмидт рассказывает об инженерных конструкциях, сооружённых с таким искусством, какому вполне могут позавидовать даже высоко образованные люди. А ведь пауки университетов не оканчивали! Тем более, не имели на то ни времени, ни возможностей личинки насекомых. Также писатель обращает внимание на особое анатомическое строение и природную оснащённость животных для такой сложной работы: коротколапые, с длинным приземистым телом, с когтями, способными разбивать грунт. Рассказы про лисицу и фенека демонстрируют совсем иные характеристики внешнего вида норных животных. Однако, даже школьник младших классов при чтении сообразит, что фенеку не приходится копать твёрдую землю — под ногами у него всегда песок, поскольку живёт он в пустынях. А уж про лисицу сказок прочитано много: хитра кумушка, сама не роет, норовит барсука из готового жилища выжить. Узнает читатель и о птицах, предпочитающих прятаться от опасности под землёй.
Свет - источник жизни. Там, где лучезарное дневное светило льет в изобилии свои лучи на земную поверхность, - там жизнь бьет ключом... Ведь свет солнца оживляет мертвую материю, под влиянием его Энергии образуется в растениях живое вещество, а за счет растений возникает и развивается также и богатейший животный мир...
Солнце дало начало жизни, оно поддерживает пламя жизни, но оно же является и врагом жизни! И не только жгучие лучи его уничтожают жизнь там, где их действие слишком сильно и ничем не умеряется! Нет, действие солнечного света имеет для живых существ еще более общее неблагоприятное значение: световые лучи делают живые существа видимыми друг для друга! Благодаря колебаниям светового эфира, как бы устанавливается связь между организмами на далеком расстоянии, и эта связь используется сильными во вред слабым в борьбе за существование...
Приспособляясь к свету, животные, как существа более подвижные, вырабатывают особые, очень сложные аппараты - органы зрения. Эти органы - одни из самых страшных орудий в борьбе за жизнь, хотя сами и не несут непосредственно гибели жертвам. С помощью глаз, однако, животное издали, иногда за несколько километров, замечает добычу, подкарауливает ее, нацеливается, определяет расстояние и хватает без промаха...
Удивительно ли, что существам более слабым приходится принимать всевозможные меры к тому, чтобы укрыться от предательского действия света, выдающего их присутствие врагам? И вот, мы видим, многие из животных становятся врагами света, прячутся днем и выходят из убежищ лишь ночью, под покровом тьмы... Другие животные стараются и днем надеть на себя шапку-невидимку: они вырабатывают себе «покровительственную» окраску, подходящую к окружающей среде. Обитатели песчаных пустынь принимают желтый цвет песка, животные, постоянно окруженные растениями, получают зеленую окраску, жители льдов и снегов становятся белыми...
Такой маскарад не всегда, однако, спасает от зорких врагов. Гораздо действеннее другое испытанное средство: уйти совсем с поверхности земли, залитой лучами солнца. Под землей, в узком, выкопанном собственными усилиями ходе, животное не только защищено от взоров своих недоброжелателей, - оно фактически находится «за пределами досягаемости»!
Покинув поверхность земли, закопав себя живым во мрачную могилу, животное лишает себя, правда, многих удобств, приятностей и радостей жизни, но зато ведь сама жизнь его гарантирована наилучшим образом. И не только собственная жизнь особи, но и существование потомства, возможность продолжения рода! А ведь эти две задачи - обеспечить жизнь особи и жизнь вида — и являются главными жизненными задачами каждого живого существа.
Итак, жизнь под землей спасает от преследований врагов, дает возможность беспрепятственно размножаться и выращивать свое потомство. Но в то же время подземное существование, даже постоянное, без вывода на поверхность (крот, медведка), отнюдь не безнадежно и с точки зрения дневного пропитания. Ведь не следует забывать, что растения, которые вообще составляют основной источник жизни для животных, - существа, прочно прикрепленные к земле. Нередко у растения большая часть его организма находится под землей в виде корневища и корней. Некоторые растения накапливают в своих подземных частях (клубнях, луковицах) обильные запасы пищевых веществ, предназначенных для собственного употребления, на черный день... Для растительноядных животных (фитофагов) под землей уготована, таким образом, обильная трапеза! Им не приходится особенно сожалеть о том, что они покинули поверхность земли.
Но там, где имеются животные, питающиеся растениями, за ними следом идут и хищники, для которых «фитофаги» служат добычей. Подземная жизнь, таким образом, не может окончательно спасти от борьбы за существование. Эта борьба под землей все же не так интенсивна, как на поверхности земли, в потоках солнечных лучей.
Жизнь под землей и саперные работы, которые приходится производить подземным обитателям, не могут не наложить особого отпечатка на их организацию. Так, в условиях подземной жизни широкое, толстое тело на высоких ногах было бы невыгодно: приходилось бы затрачивать много лишней работы на то, чтобы вырыть ход достаточно широкий - «с большим поперечным сечением», как сказали бы инженеры.
На самом деле, тело животных-саперов обыкновенно длинное и узкое, на коротких ногах, нередко раздвинутых в стороны. Передние конечности должны быть приспособлены для рытья, так как ими животное прокладывает себе путь, задние ноги должны выгребать и выбрасывать вырытую землю. Голова при рытье подземной галереи идет вперед конечностей и должна вдвигаться в землю, как клин, - потому она чаще всего вытянута в длину и заострена, - достаточно вспомнить форму головы барсука и фенека. Бывает, что клин этот становится твердым, с большой силой вгоняемым в почву: таково происхождение своеобразного рогового клюва утконоса и огромного, не соразмерного с величиною птицы, клюва зимородка! И тот и другой пользуются своим клювом для рытья подземных нор.
Форма передних конечностей роющих животных часто также очень своеобразна: мы видим в них как бы комбинацию лопаты, кирки и грабель, - комбинацию, наиболее совершенно выраженною в передних ногах крота. Но не замечательно ли, что такую же точно форму обнаруживают и передние ноги медведки - насекомого, разумеется, очень далеко стоящего от крота! Одинаковые цели и одинаковые условия нередко вызывают у нисколько не родственных между собою живых существ появление чрезвычайно сходных по своему строению образований. Это явление, достаточно распространенное в природе, получило название «конвергенции».
Само собою разумеется, что только такими общими чертами, связанными с одинаковым образом жизни, и ограничивается сходство между собою животных - саперов. Они принадлежат к самым различным классам животного царства и в разной степени приспособлены к подземной жизни.
Прежде всего очень многие из них — лишь временные обитатели подземелий, находящие себе там защиту днем или лишь в период размножения и выкармливания молодого поколения. К этой категории животных-саперов принадлежит целый ряд хищников, роющих сложные норы с многочисленными ходами.
Лисица и ее африканский родственник фенек, по способу добывания пищи, привязаны к поверхности земли и лишь небольшую часть своей жизни проводят под землей. Тем не менее, если изо всех представителей семейства собак у лисицы самые короткие ноги и самое длинное и тонкое тело (благодаря пушистому меху, оно кажется более толстым, чем есть на самом деле), то это, конечно, стоит в связи с ее обитанием в подземных норах с многочисленными длинными и узкими ходами.
Однако, лисица - плохой сапер: передние ноги ее слабы и не вооружены длинными и толстыми когтями, они не раздвинуты в стороны, — в этом отношении лисицу превосходит даже такса. Ноги лисицы скорее приспособлены к бегу, и всем известно, что догнать ее на ровном месте — не так просто. В зависимости от своих плохих саперных качеств, лисица обыкновенно пользуется чужими норами, чаще всего, барсучьими, и лишь приспособляет их к своему обиходу.
Более совершенный сапер - африканский фенек, но надо сказать, что и задача ему представляется гораздо более легкая, - он обитает в песчаных пустынях, и рыть ему приходится сыпучий песок! «Фенек роет мастерски, - пишет один из натуралистов, наблюдавших его в Африке, - он так быстро скребет землю передними лапами, что трудно следить глазами за их движением. Эта ловкость часто спасает жизнь животному, так как при преследовании фенек быстро зарывается в песок, как броненосец или ящер. Однажды, в сопровождении конных арабов, я преследовал по пустыне фенека, который бежал очень недалеко от нас, но вдруг исчез из наших глаз. Но я понял его уловку, и на этот раз она ему не помогла: я слез с лошади, разрыл песок и вытащил оттуда живым озадаченное животное, к великой радости моих спутников».
Еще совершеннее приспособлен к саперному делу барсук. Туловище его длинное и сильное, ноги короткие, и передние снабжены огромными, закругленными на концах когтями; ступни широкие, как лопаты, пальцы мало подвижны, что также содействует рытью. Разрывая землю, барсук действует передними ногами, а когда нарытая земля начинает мешать работе, то пускает в ход задние ноги, отбрасывая ими землю с большою силою назад. Когда земли сзади окажется слишком много, он пятится назад и выпихивает землю всею заднею частью своего тела на поверхность.
Нора барсука — целое сооружение: центральное помещение располагается на глубине около 2 метров и от него идет наверх 4-8 ходов длиной по 6-8 метров. В обыкновенное время, однако, барсук пользуется лишь 2-3, остальные же служат отдушинами или запасными ходами на случай опасности. Ходы делаются барсуком очень чисто и аккуратно, и в норе царит чистота и порядок.
Барсук уже до известной степени привязан к подземной пище и по способу питания. Он выкапывает всевозможные корни, ест подземных личинок насекомых и дождевых червей, разрывает гнезда земляных шмелей и ос. Еще более привязаны к земле грызуны-саперы, к каковым относится едва ли не большая половина этого семейства. Пеструшки, или лемминги, далекого севера, полевые мыши всех родов, кролики, наконец, суслики, хомяки и альпийские сурки — все в большей или меньшей степени занимаются саперным делом. Это и неудивительно! Все это - беззащитные животные, неспособные быстро бегать и, в то же время, привязанные к растительной пище. Подземное существование гарантирует им жизнь и, вместе с тем, позволяет в изобилии находить пищу.
Степные собаки.
Самыми совершенными саперами среди грызунов являются, так называемые, степные собаки, — похожие на сусликов животные, водящиеся в прериях Луизианы. Местами степи на много верст сплошь усеяны холмиками земли, набросанной перед входами в подземные жилища степных собак, и сами животные в сумерки появляются на этих бугорках вытянувшись в струнку, как часовые. Ходами их иногда земля сплошь источена, и нельзя сделать шагу, чтобы не провалиться ногою в подземную галерею.
Стрижи.
Казалось бы, что жизнь в воздушных слоях, постоянное купанье в солнечном свете уже совершенно несовместимы с существованием в мрачных подземельях! Как может существо, привыкшее к полной свободе, к быстрым, грациозным движениям в воздухе, связывать себя темной, тесной могилой?
Между тем, именно одни из наилучших летунов, в борьбе за жизнь и за благосостояние своего потомства, обрекают себя на добровольное заключение в подземном царстве в течение всего времени высиживания яиц и выкармливания птенцов. Это - береговые ласточки, или стрижи (Cotyle), встречающиеся у нас всюду по берегам рек и по песчаным обрывам.
Саперные способности этих маленьких птичек прямо поразительны и связаны с особым устройством их конечностей: средний и наружный пальцы лапки соединены между собой и образуют как бы маленькую лопаточку. В два-три дня пара ласточек совершает гигантскую работу: своим слабым клювом и лапками они прокапывают подземную галерею в 5—8 сантиметров в диаметре и длиной иногда в 2 метра. На заднем конце галерея расширяется, и там находится гнездо.
Нельзя не отметить, что крылья дают пернатым саперам огромное преимущество перед четвероногими: они могут закладывать начало галереи на совершенно вертикальном обрыве, по которому хищники не в состоянии ни подняться, ни спуститься. Это делает обиталище ласточки абсолютно недоступным.
Немало опытных саперов встречаем мы и среди низших животных, - ведь законы жизни и условия существования одинаковы для всего животного царства!
Медведка.
Среди насекомых одним из лучших саперов является медведка - недаром французы называют ее «крот-сверчок». Она, на самом деле, по своему длинному телу, по коротким ногам и, в особенности, по своим лопатообразным конечностям с огромными зубцами, как бы пальцами, напоминает собою крота. Удивительным образом, она покрыта также и густым бархатистым покровом из коротких волосков, - полное сходство с кротом с его бархатной шкуркой. Конечно, это не случайность, а также приспособление к общим условиям существования. Ведь такие короткие, образующие густой бархат волоски прекрасно защищают от засорения поверхности тела землёй, выбрасываемой при рытье. Частицы земли, падая на волоски, благодаря эластичности последних, сбрасываются и не закупоривают - в одном случае - кожных желез, в другом - дыхалец и лапок.
Личинки насекомых.
Медведка большую часть жизни проводит в своих подземных ходах, где и питается, обгрызая корни растений и тем причиняя нередко непоправимый вред в садах и огородах. Такой-же образ жизни ведут весьма многие насекомые во время своего личиночного периода: личинки майского жука, например, проводят в земле 4 года и там же окукливаются. Очень многие жуки, мухи, перепончатокрылые точно также привязаны к подземному образу жизни, пока они беззащитны, мало подвижны и составляют лакомую добычу для хищников, так как накопляют в своем теле запасы для трудного периода превращения. Взрослое насекомое во всеоружии своих превосходных приспособлений, покидает мрачное царство и устремляется в высь, в царство света.
Пауки.
Всем известно, что современный сапер должен быть не только искусным «копателем», — он должен быть хорошим плотником, механиком и техником. Оказывается, среди пауков тоже есть саперы-техники, выработавшие особые механические приспособления для защиты своих нор.
Впрочем, пауки для этого обладают, помимо архитектурных талантов (вспомните, какое замечательное произведение представляет собой паутина крестовика), также и исключительными строительными материалами. У них имеются паутинные железы, выделяющие липкую, быстро застывающую на воздухе жидкость, настоящий «синдетикон», который, как в рекламе, «слепляет, клеит и цементирует все на свете». Ясно, что, обладая таким цементом, пауки могут осуществить многое, что недоступно другим животным! Ведь и инженеры едва ли смогли бы что-нибудь сделать, если бы в их распоряжении не было железа и бетона!
И вот, мы видим среди пауков таких техников, как паук Mygale, водящийся на юге Европы. Этот черный, покрытый опять-таки короткими бархатистыми волосками, паук вырывает не только глубокие, вертикальные, аккуратные норки, но и устраивает из паутины и слепляемых ею песчинок плотную крышечку, открывающуюся наружу. Из паутины же устраивается петля, за которою крышечка прикрепляется к стенкам норы. Мало того, в крышечке имеются углубления, в которые паук вставляет свои когти, чтобы удержать крышечку,когда угрожает какая-нибудь опасность.. Гениальный строитель изобрел одновременно и шарнир (петлю) и засов!..
Один из венесуэльских пауков Stothis astuta делает себе норку еще более сложную. Она имеет форму буквы U и. кроме входа, обладает и выходом, при чем и тот и другой снабжены подвижными крышечками. Когда пауку не удастся отстоять при нападении врага один из входов, у него имеется возможность «отойти на заранее заготовленные позиции» через второе отверстие!..
Наконец, другой венесуэльский паук structor сооружает себе сложную нору из трех отделений, сообщающихся узкими отверстиями, которые закрыты каждое крышкой на шарнире. Таким образом, если враг даже одолеет два первые препятствия, перед ним оказывается третье, - принцип, на котором строятся и все современнее укрепления!
Приводимые примеры показывают нам, что саперное искусство широко распространено в животном царстве. Конечно, это не искусство в нашем смысле слова, а сложно развитые строительные инстинкты. Но, не удивительно ли, что в животном царстве высота развития и совершенство организации не обеспечивают всецело от врагов на поверхности земли и над землею? Самые высоко организованные животные уходят под землю, меняют солнечный свет на сырость и мрак подземного царства!
Точно также и современная высокая культура не обеспечивает человека от ужасов войны, и современные, вооруженные с ног до головы армии зарываются в землю, как кроты, скрываясь от новых глазастых хищников - от аэропланов с их бомбами и от артиллеристов, вооруженных биноклями и точнейшим математическим расчетом...
Шмидт П.Ю 1924 г.
