Слепая щука

У щуки кожа с размытыми пятнами, которые отлично маскируют хищницу на фоне речного или озёрного дна. Более того, эти рыбы умеют менять свой цвет в зависимости от освещения и других условий, чисто — хамелеон. П.А. Мантейфель почти всегда выбирает рассказ для детей о животных, которые загадывают людям сложные загадки, предлагая маленькому читателю разгадать их. В данном случае происходит то же самое. В аквариуме зоопарка плавали несколько щук. Все они были светлыми, поскольку в помещении было светло, и только одна из них была чёрной совершенно. Чаще всего люди на поставленный учёным вопрос, почему она тёмная, отвечают, что у щуки другая порода. Но это не так. Оказывается, у щук перемена окраса происходит не спонтанно, она делает это сознательно: видит другую среду и заставляет свой мозг спрятать тёмный пигмент на коже. Аквариум освещён ярко. Все щуки светлые. Почему же тёмная щука не светлеет, ведь порода у них одна? Дело в том, что эта щука не видит, она слепая. А голодной при этом не остаётся, потому что охотится так же успешно, как остальные: чувствует колебания воды, слышит приближение и даже угадывает размеры своей добычи. На примере такого увлекательного рассказа о животных дети узнают не только о внешних признаках и повадках рыбы, но и о существовании и работе нервной системы в организме.

Несколько щук жило в большом и ярко освещенном аквариуме Московского зоопарка. Все они очень светлой окраски желтоватого тона, и только одна из них совершенно черная. Когда в зоопарк приходят рыболовы, они подолгу стоят у аквариума, рассматривая эту чернокожую щуку. И нередко можно услышать возгласы:

— Что за странность! По обличью — щука как щука, — а цвет не настоящий. Должно быть, другой породы...

Нет, не другой, а той же самой! Все дело в том, что окраска рыб зависит от освещения: чем ярче свет, тем бледнее становится кожа у рыбы. Это происходит потому, что под действием света зернышки пигмента, окрашивающего кожу, собираются в маленькие полоски, вызывая общее посветление внешних покровов. Оттого и бледна окраска щук, живущих в ярко освещенном аквариуме. Но ведь черная щука плавает рядом, в том же аквариуме, той же воде. Условия жизни совсем одинаковы, а окраска кожи совершенно иная. Откуда такое различие?

 9863

Если внимательней присмотреться, то нетрудно заметить, что черная щука — слепая. На обоих глазах ее — бельма. Как доказали исследователи, свет влияет на зернышки пигмента не через кожу, а через глаза и не прямо на пигмент, а через мозг. Яркий свет, попадая в зрачок, вызывает раздражение нервных окончаний; возбуждение по нервам идет в мозг, а оттуда к коже, что приводит к изменению ее пигментации. Если рыбе завязать глаза, она уже через несколько минут станет темнее, даже при самом сильном свете. То же самое произойдет со щукой, если на нее надеть плотно прилегающие очки с красными стеклами.

Черная щука отлично упитана и как будто не испытывает никаких неудобств от своей слепоты. Проплывающую мимо мелкую рыбу она ловит не хуже, чем зрячие щуки, так как чувствует приближение добычи по колебанию окружающей воды, а может быть, и по звукам, которые, как установлено, издают рыбы.

Каждый рыболов, вероятно, видел, как быстро светлеет темная рыба, выташенная удочкой с большой глубины, куда проникает мало света. На солнечных отмелях те же рыбы почти сливаются с цветом светлого песка или камешков. Окраска, сливающаяся с фоном окружающей среды, называется покровительственной или гармонирующей. Многих рыб она часто спасает от хищников, а хищной рыбе помогает незаметно подплывать к своей жертве на отмелях. На этом примере хорошо видна роль нервной системы в приспособлениях животных к среде.