Собаки
Очерк по Брэму
Серия книг "Лики звериные", 1927 г.
Ни одно животное в мире не пользуется такой симпатией, дружбой и любовью человека, как собака.
Собака живет всюду, где живет человек; даже у самых диких и некультурных народов есть собаки, которые являются их друзьями и защитниками от врагов.
Как показывают раскопки, домашние собаки существовали еще в доисторические времена, только они были более крупных размеров, а череп их очень напоминал череп волка. На ассирийских и египетских памятниках сохранились многочисленные изображения собак, похожих на нынешних борзых гончих, только хвост у них обычно загнут крючком.
Собака принадлежит к семейству хищников-млекопитающих. Любимая пища собаки мясо, но в большинстве случаев домашних собак кормят супом, вареными овощами, хлебом, и при такой пище собака бывает вполне здорова и весела.
Собак можно считав как ночными, так и дневными животными; они одинаково бодры днем и ночью, а спать могут также и днем и ночью. Собаки спят очень много, но сон их чуток и беспокоен, часто сопровождается снами; собаки во сне виляют хвостом, вздрагивают, ворчат, визжат.
Собака прекрасно бегает и даже во время самого продолжительного бега не потеет; пот заменяется у нее слюной, которая капает с высунутого языка собаки.
Все собаки умеют плавать, но если они избалованы, то нередко боятся и избегают воды.
Когти у собаки на ногах тупые, не втяжные; лазать, как кошка, она не может, но тем не менее нередко собаки умудряются взлезать на крыши и низкие деревья.
Из органов чувств у собаки лучше всего развиты обоняние, слух и зрение. Менее всего восприимчивы собаки к световым явлениям, но зато крайне чувствительны к громким и резким звукам, на которые они отвечают воем.
Собака очень нежная мать, и любовь ее распространяется и на подкинутых ей воспитанников: котят, кроликов, белок и др. Пользуясь любовью собаки к детенышам других животных, ее иногда превращают в кормилицу львят и тигрят.
На двенадцатом году жизни для собак наступает уже старческий возраст, но бывают случаи, что они доживают и до 20–30 лет, но тогда делаются совершенно дряхлыми и беспомощными.
Наиболее распространенными болезнями среди собак являются чесотка, блохи, клещи, чума и самая ужасная – бешенство, или водобоязнь.
Бешенству собаки подвергаются чаще всего в летнюю жару или зимою в сильные холода. Собака при бешенстве делается какой-то сонной, пугливой, лай ее переходит в хриплый вой, глаза мутнеют. Чем дальше, тем собака делается более пугливой; глаза и щеки припухают; язык высовывается изо рта, откуда течет мутная слюна. Собака страдает в это время от жажды, но пить не может, так как жидкость причиняет ей болезненные спазмы глоточных мышц.
Затем начинается буйное бешенство. Глаза собаки горят, собака хватает и терзает все, что ей подвергается, кусает животных, людей, даже хозяина. Укусы бешеной собаки приводят к заражению и поэтому крайне опасны.
Кроме домашних собак сохранились и посейчас собаки в диком состоянии. Они распространены по всему земному шару и водятся в степях, лесах и пустынях, питаются мелкими животными и птицами, насекомыми, плодами, всевозможной падалью.
В Турции и Греции встречаются так называемые бродячие собаки – потерявшие когда-то своих хозяев домашние собаки, которые составили большие стаи, переходящие с места на место. Они охотятся за мышами и крысами, питаются падалью, бродят по улицам городов и селений и промышляют воровством.
Собака приносит человеку огромную пользу.
Собака сторожит дом, и имущество своего хозяина, бросается, рискуя своей жизнью, на помощь ему в случае опасности.
Охотничьи собаки – незаменимые помощники человека во время охоты.
У жителей полярных стран собака является упряжным животным и употребляется для езды в санях.
Собаками с древних времен пользовались на войне в качестве караульных, гонцов и санитаров.
В северной Азии шкуры собак идут на одежду и даже в Германии из них выделывают шапки и муфты. Из собачьих костей и сухожилий варят клей.
Тонкая, но крепкая кожа собаки идет на обувь, а выделанная, как замша, – на перчатки. Шерсть собаки служит для набивки мебели.
Полинезийцы, некоторые туземцы Африки и отчасти китайцы употребляют в пищу мясо собаки.
