Совы
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Когда последний золотистый луч солнца погаснет в вышине и сизые тени сольются с ровною серою землею, когда смолкнут резкие дневные звуки, – странная, своеобразная жизнь пробуждается в лесу, где сумерки, окутав все предметы, придают им странное очертание и размер. Внезапные шорохи, взмах крыла проснувшейся птицы, – все становится тогда явственней. В эти часы я люблю бродить один в темноте, когда поминутно приходится вздрагивать и прислушиваться. Люблю вдыхать полной грудью тяжелую, ароматную сырость земли и запах трав и цветов, под которыми тут и там зажглись огоньки ивановских червячков...
Я шел молодым недавно подчищенным, смешанным редколесьем, примыкавшим к старому сосновому лесу. Вдруг какой-то писк, тоненький и жалобный, сразу привлек к себе мое внимание. Направление его я сперва не мог угадать и потому пошел наудачу. Писк слышался все ближе и резче, наконец совсем рядом. Я остановился, звук умолк, но тотчас послышался снова – несколько правее и дальше. Я тихо подкрался и увидел, как что-то слетело с кучи хвороста и нырнуло в темноту между стволами деревьев. По шуму крыльев я узнал двух больших птиц. Это были совы.
С этих пор я стал часто ходить в тот участок леса, где они держались, вероятно, выводком.
С наступлением сумерек совы обыкновенно из чащи приближаются к опушке и вылетают на более открытые полянки.
Идешь бывало лесною дорожкою, смежною с крестьянским березняком, и невольно вздрогнешь, когда услышишь среди вечерней тишины шум крыльев в чаще деревьев. Вместе с темнотою совы делаются смелее и начинают перекликаться своими монотонными голосами. Но мере того, как подвигаешься вперед, голоса то отдаляются, то послышатся совсем рядом, то опять дальше. Это происходит от того, что кричат несколько птиц: ближняя замолкнет, а дальняя откликается; иногда же голоса сливаются одновременно. Часто удается разглядеть и самую птицу, сидящую на елке, под прикрытием ветвей или на верхушке. Видно, как она наклоняется вперед, приседает, глядит на человека, вытягивая шею и поворачивая голову из стороны в сторону...
Кто-то назвал сов «пернатыми кошками», и, действительно, это название как нельзя более подходит к этим птицам. Большая круглая голова, большие глаза с суживающимися на ярком свете зрачками, обращенные вперед, а не в стороны, как у других птиц, и плоское «лицо», окруженное венчиком из тонких, жестких перышек, которые лучами расходятся от глаз во все стороны, – все это делает физиономию совы очень похожей на кошачью. Еще больше похожи на кошку те из сов, которые, как филин или ушастая сова, имеют над глазами пучки перьев, торчащих кверху в виде ушей. И ноги у сов, оперенные до самых пальцев, с острыми круто изогнутыми когтями, похожи на мягкие кошачьи лапки.
Как у кошек мягкая пушистая шубка большею частью окрашена в серый цвет с темными полосами, так и у сов оперение всегда рыхлое и мягкое и большею частью сероватое, с темными пятнами и полосами.
Как кошки бегают по земле неслышными шагами, так и совы летают бесшумным полетом, благодаря своему мягкому, рыхлому оперению.
Из органов чувств у сов, как и у кошек, лучше всего развиты зрение и слух.
Сова сотворена для ночной работы. Ее большие выпуклые глаза, за которые сову часто называют пучеглазой, ясно видят тогда, когда мы уже перестаем различать что-нибудь в темноте. Так же, как и кошка, она может, смотря по надобности, сильно суживать и расширять свои зрачки, приспособляя зрение и к сильному и к слабому свету. Только у пернатых кошек он и суженный остается круглым, тогда как у четвероногих кошек он принимает форму узкой щели. Многие думают, что днем сова ничего не видит, что солнечный свет ослепляет ее, но это неправда; совы отлично все видят при самом сильном солнечном свете, и если в это время спугнуть сову, она ловко и уверенно перелетает на другое место, но, должно быть, сильный свет не особенно-то приятен для сов, потому что днем они всегда стараются забиться в самые темные уголки, на добычу же они вылетают ночью, потому что ночью им легче подкрадываться в темноте к добыче и ловить ее сонную врасплох.
Слух у совы поразительный; она слышит малейший шорох, производимый мышами, пробегающими в траве; уши у всех сов очень хорошо развиты, ушное отверстие очень широко. Если взять сову на руки и раздуть у нее перья позади глаз, то откроется огромная ушная раковина, окруженная мягкою кожистою складкою. Двигая этой складкой, сова может открывать и закрывать свои уши, подобно летучей мыши. Надо полагать, что сова так же, как и летучая мышь, не выносит дневных звуков, и, забившись на день в укромный уголок, она закрывает свои уши, чтобы не слышать.
Голос у сов громкий, но в большинстве случаев очень неприятный, похожий на стон, плач, хохот.
Почти все совы – ночные птицы, днем сидят, забившись в какой-нибудь темный укромный уголок, а ночью вылетают на добычу, охотясь на птиц и мелких зверей. Непереваренные остатки пищи, они так же, как и дневные хищные птицы, выбрасывают изо рта в виде сухих комков – погадков.
Все дневные птицы не любят совы, и, если случится сове вылететь днем на свет, все птичье население всполошится и кинется ее преследовать с шумом и гамом, и спешит сова укрыться поскорее в первое попавшееся дупло или в другой какой-нибудь укромный уголок, иначе плохо ей придется.
Гнездятся совы в древесных дуплах, в старых заброшенных строениях и разных других местах, хорошо скрытых от постороннего глаза.
Гнездо совы устроено всегда очень грубо и незатейливо из прутьев и сучьев. Совсем белые, без всяких отметин яйца совы отличаются своей круглой формой.
Родители выказывают к птенцам большую нежность. Совята долго остаются в гнезде и легко выдают свое местопребывание, оглашая окрестность среди ночной тишины своим громким криком.
Бродя по ночам среди леса я как-то наткнулся и на совиное гнездо. Оно помещалось на сосне, на высоте двух третей дерева. Под ним на земле валялось несколько мертвых мышей. Самка сова с печальными криками носилась надо мной, пересаживаясь с дерева на дерево. Гнездо было сделано вороной и, вероятно, заброшено ею. В нем было пять птенцов, покрытых серым пухом, с рыжевато-бурым налетом на верхней части спины и едва оперившихся крыльях. Совята взъерошивали перья, цеплялись острыми когтями за края гнезда, шипели и щелкали клювом.
Я часто ходил к гнезду, чтобы наблюдать за птенцами. Птенцы довольно скоро развились, и крылья их быстро росли, так что они скоро уже могли перелетать с места на место.
Обыкновенно птенцы сов после вылупления из яиц (что бывает в мае) с месяц остаются в гнезде, а затем перебираются рядом на сучья и еще несколько времени остаются здесь. Потом они держатся в кустарнике, на земле.
Тут их нет возможности найти, разве только ночью по крику. Однако на утренней заре я находил одних из них на ветвях, а некоторых опять в гнезде. Как они попадают сюда, – мне было совершенно непонятно, и только впоследствии я убедился, что они выползали из гнезда по сучьям и прятались среди густых ветвей дерева, а потом опять возвращались в гнездо.
К началу июля молодые совы начинают жить самостоятельно и с каждым днем, мало-помалу, удаляются от гнезда, в одном направлении – вглубь леса.
Зимой, когда кругом лежат сугробы, и лес среди бушующих метелей поет нам заунывные песни, в это время мне приходилось наблюдать, как совы приближаются к жилью и, забыв свою дикость, прячутся в овинах и на задворках, как вспугнутые днем, они летают по деревням, сопровождаемые кудахтаньем кур и присвистываньем мальчишек.
Человек не любит сов, как и вообще всех ночных животных, и верит про них всяким небылицам. Легкий полет совы, похожий на приближение привидения, большие круглые глаза, светящиеся в темноте, пронзительный, неприятный крик, принимаемый за хохот лешего, – все это издавна навело на сову худую славу. В крестьянстве думают, что если сова начнет летать и кричать над домом, то в доме этом будет покойник. Поверье это объясняется очень просто. В деревне только тогда, когда в доме тяжко больной человек, зажигают ночью огонь. Совы и летучие мыши, видя этот огонь, летят на него, как летят на огонь вообще разные ночные животные, бабочки и мотыльки. Заложенный среди ночи огонь поражает и беспокоит их, и они слетаются к нему и тревожно летают, оглашая окрестность взволнованным криком, а если больной человек помрет, близкие верят, что умер он от того, что сова накликала смерть.
На зиму большинство сов не улетает от нас; они, как и другие хищные птицы, могут подолгу выносить голод и пользуются каждым теплым днем, чтобы отправиться на добычу. Зимою сова часто залетает в деревни и живет там, поселившись на каком-нибудь чердаке до весны.
Комментарии ()