Способность животных предсказывать погоду
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Всякому известно, что многие животные, за некоторое время до наступления бури или вообще бурной погоды, обнаруживают беспокойство и тем самым как бы предсказывают погоду. В особенности этим славятся древесные лягушки и многие птицы.
Умение предсказывать непогоду не составляет чего-нибудь удивительного и объясняется очень просто. Как известно, еще задолго перед бурей или перед переменою ясной погоды на ненастную, уменьшается давление атмосферы, что выражается в падении ртутного столба в барометре. На основании показаний барометра, полученных по телеграфу из разных мест, главная физическая обсерватория в Петербурге может предсказывать бури настолько заблаговременно, что успевает дать знать по телеграфу в те места, где буря ожидается, для того, чтобы там приготовились; и не мало судов, предупрежденных таким образом, спаслись от крушения, переждав надвигающуюся бурю где-нибудь в гавани.
Уменье предсказывать погоду, или вернее непогоду и бурю, есть, стало быть, дело обыкновенное. Остается объяснить, как ухитряются делать это животные. Объяснение оказывается немудреным и состоит в том, что некоторые животные представляют из себя как бы живой барометр. Они просто-напросто могут чувствовать всякую более или менее значительную перемену в давлении атмосферы, а так как они привыкли к тому, что вслед за тем, как они испытывают ощущение пониженного давления, наступает бурная погода, то эти животные-барометры всякий раз перед бурей и обнаруживают беспокойство, стараясь прятаться или выражая это каким-нибудь другим способом.
Чувствовать перемену давления многие животные могут тем легче, что воздух входит внутрь их тела: у лягушек в легкие, у птиц кроме того в особые перепончатые, соединенные с легкими, воздушные мешки, которые находятся и под кожей, и между внутренностями, и даже в пустотах костей. Так как легкие и воздушные мешки птиц находятся в соединении с атмосферным воздухом, то всякое изменение давления атмосферы сейчас же отражается на давлении воздуха, заключенного и в легких, и в мешках. Не удивительно, что некоторые животные чувствуют это; для этого надо иметь только несколько большую чувствительность, чем та, которою обладаем мы – люди.
Ощущать перемену давления помогает животным существование в их теле совершенно замкнутых полостей, где собственное давление остается более или менее постоянным, независимо от состояния барометра. Такую закрытую полость, где давление не изменяется или почти не изменяется, представляет из себя полость живота, в который помещается желудок, кишки и другие органы. Предположим, что давление атмосферы понизилось; вследствие этого уменьшится и давление внутри всех воздушных мешков и между прочим тех, которые втиснуты между внутренностями живота, давление же в самой полости живота остается тем же; понятно, что мешки должны сжаться более обыкновенного; наоборот, если давление в мешке увеличится, он должен растянуться и сильнее обыкновенного прижать прилегающие внутренности. Нет ничего удивительного, что животные чувствуют это.
Нельзя сказать, чтобы человек был совершенно лишен способности испытывать на самом себе перемену в показании барометра. Нервные люди и дети во время дурной погоды, соединенной с падением барометра, без всякой видимой причины впадают в скверное состояние духа, становятся без всякого повода раздражительными или капризными, чувствуют вялость, у них пропадает желание работать и наступает сонливость. Во многих случаях, когда здоровому человеку чувствуется, что называется, не по себе, такое состояние духа можно объяснить дурною погодой и пониженным давлением атмосферы.
Не удивительно, что домашние животные и человек, поднимаясь высоко в горы, где атмосфера сильно разрежена и давление сравнительно очень маленькое, чувствуют себя плохо. В горах они утомляются значительно скорее, нежели в равнинах: у них начинается одышка, люди чувствуют головокружение, тошноту; на очень больших высотах случается, что животные падают и мгновенно умирают в судорогах. Верблюды экспедиции Пржевальского в большом количестве погибали при переходе через высокие перевалы. Охотничьи собаки, которых из Европы привезли в высокие местности Южной Америки, оказались совершенно негодными для охоты, так как слишком скоро уставали. Такое болезненное состояние людей и животных на больших высотах объясняется теми же причинами, которые были упомянуты раньше.
Необыкновенно скоро наступающая в горах усталость зависит еще и от следующей причины. Так называемая бедренная кость, составляющая верхнюю часть скелета ноги, держится в своей ямке до известной степени силой давления наружного воздуха: головка этой кости как бы присосана к ямке – в том роде, как можно присосать наперсток или ключ к губе. Понятное дело, что, если животное заберется высоко в горы, где давление очень маленькое, бедренная кость будет держаться в своей ямке уже не так крепко, как в низких долинах. Чтобы поправить дело, т.е. чтобы восполнить недостаток в давлении атмосферы, животное должно работать соответственными мускулами, а так как на эту работу, которой в низких долинах животные не производят, все-таки тратятся силы, то нет ничего удивительного в том, что животные и люди на больших высотах утомляются скорее, нежели у подножия гор.
Впрочем надо заметить, что помимо малого давление, также и затрудненное дыхание вследствие разреженности атмосферы составляет также причину, почему высоко в горах чувствуется так плохо.
