Строители круглых домов и хижин у животных
Автор: Анри Купен, 1910 г.
Некоторые животные селятся в гнездах, имеющих форму шара с поперечным боковым отверстием для входа. Гнезда эти построены из тех же материалов, как и обыкновенные птичьи гнезда, но устройство их гораздо совершеннее, так как внутренность гнезда отчасти защищена от дождя. Такие гнезда встречаются у птиц, млекопитающих и даже, – как это ни странно – у рыб.
Гнездо воробья (Passer) представляет большой грубый ком, состоящий из бесформенной кучи соломы, сена, волоса, шерсти, мелких веток и маленьких лоскутов бумаги. Внутренняя полость устлана перьями. Если гнездо расположено в месте, не защищенном от дождя, то оно имеет форму шара. Если же оно находится под черепицей или выступом окна, то птица не делает верхней части; отсюда ясно, что верхняя часть служит только защитою от дождя.
Хлопотливая сорока (Pica) гнездится на вершине самых высоких деревьев. Гнездо ее имеет вид шара с боковыми отверстиями и сделано из прутьев. Сороки имеют обыкновение вить по нескольку гнезд за раз, но оканчивают только одно, куда и кладут яйца. По-видимому, они поступают так, чтобы обмануть врагов. «Четыре или пять пар сорок», – говорить А. Нордман, – «живут уже несколько лет в Одесском Ботаническом саду, где находится моя квартира. Эти птицы очень хорошо знают меня и мое ружье и, хотя никогда не подвергались никаким преследованиям с моей стороны, прибегают ко всевозможным хитростям, чтобы обмануть меня. Невдалеке от моего дома находится маленькая группа старых ясеней, в ветвях которых сороки устраивают свои гнезда. Ближе к дому, между ним и этими ясенями, растут большие вязы и несколько акаций. На них хитрые птицы и наделали ложных гнезд; каждая пара вьет по три-четыре гнезда и занимается их устройством до марта месяца. Днем, в особенности, если они замечают, что я за ними наблюдаю, они работают с большим усердием, и если что-нибудь их потревожит, они, беспокойно крича и волнуясь, летают вокруг деревьев, но все это – хитрость и притворство, так как, проявляя тревогу и заботливость об этих ложных гнездах, они незаметно подвигают постройку настоящих гнезд, в которые положат яйца. Они работают над ними в величайшей тишине и тайком, ранним утром и по вечерам. Если какой-нибудь любопытный захватит их за этим делом, они молча улетают к другим гнездам и, как ни в чем не бывало, принимаются за работу, проявляя то же смущение и беспокойство, чтобы обмануть и отвлечь внимание наблюдателя».
К числу строителей сферических гнезд следует отнести крапивника (Troglodytes), делающего прелестные маленькие гнездышки.
Эта хорошенькая, очень подвижная птичка, гораздо более, чем кажется, занята устройством гнезд. Она всегда вьет их несколько. Эта строительная мания встречается не только у семейных крапивников, но и у холостых самцов. Интересно бы знать, служат ли эти гнезда временным жильем для развлечения или предназначаются для будущего потомства. Бениг, наблюдавший крапивников с апреля до августа, видел, как один самец свил четыре гнезда до того, как нашел самку. После спаривания, супружеская чета устроила еще четыре гнезда, но по неизвестным причинам, они остались пустыми. Тогда обескураженная самка покинула своего супруга, а он, как истый философ, продолжал свою работу еще несколько недель и сделал еще два гнезда, точно также ни к чему не пригодившихся.
Немногие птицы так неразборчивы по отношению к материалам и к месту постройки гнезда, как крапивник. Можно сказать, что он гнездится почти повсюду и употребляет на постройку гнезда все, что попало. Так, гнезда крапивника находили на высоких деревьях, на земле, в щелях, в дуплах, стенных трещинах, расщелинах камней, под кровельными черепицами, в кустах, шалашах, под корнями и кучами дров. В общем, они всегда помещены в скрытых местах. Они круглы, с тщательно проделанным входным отверстием. Часто гнезда свиты из былинок мха, но бывают сделаны и из беспорядочной кучи листьев, выстланной внутри перьями. Часто также крапивники довольствуются тем, что поправляют оставленное гнездо другой птицы.
У красивого лирохвоста (Menura superba) гнездо далеко не так красиво, как его оперение. Но оно интересно тем, что в противоположность другим круглым гнездам, верхняя часть его не соединяется плотно с нижней, и легко может быть от нее отделена. Крыша состоит из травы, папоротников, мха и кусочков дерева. Нижняя часть сделана из прутьев, щепочек и, в особенности, из тонких и гибких корешков. Это гнездо, около 50 см в диаметре и толщиной до 15 см, походит издали на кучу травы и хвороста. Чтобы не попортить своего чудного хвоста, самка загибает его на спину и входит в гнездо задом. Между прочим она кладет только одно яйцо.
Посмотрим теперь, в какой квартире живет хорошенькая белка (Sciurus). Она, ведь, тоже не может обойтись без жилища; ей даже нужно их несколько, и нередко у одного животного их бывает до четырех. Она устраивается в сосновых лесах и не стесняется воровать гнезда у сорок и ворон, приспосабливая их для себя, или таская из них материалы. Но это только, временные квартиры, и служат они белке главным образом днем. Что касается до той, где она ночует и где самка мечет детенышей, то она устраивает их сама и из ветвей, набранных в лесу, или взятых из птичьих гнезд. В обычной форме, беличье гнездо имеет вид шара, помещенного на древесных ветвях. Дно его состоит, как и в птичьем гнезде, из переплетенных веточек; оно покрыто конусообразной кровлей из плотно сложенного хвороста и щепок, чтобы дождь не проникал в жилье. Внутренняя полость мягко выстлана мхом. В гнезде два выхода: главный находится у основания и обращен к востоку; другой, гораздо меньше и служит, вероятно, животному в экстренных случаях для бегства от опасности.
Присутствие крыши над гнездом объясняется особыми свойствами белки. Действительно, очень немногие животные так чувствительны к дождю и грозам. Уже за половину суток до наступления грозы, она обнаруживает необычайное беспокойство и, как только начинается дождь и ветер, она забирается в гнездо и сидит там, пока не настанет хорошая погода. Если ветер дует со стороны входа и заносит дождевые капли в гнездо, то белка тщательно закрывает его, чтобы не забрызгать свою шубку дождем. Зимой, в этих же гнездах она прячется от холода, и они же служат ей кладовыми для сбора запасов.
Как ни удобно устроено гнездо белки, но все же его нельзя сравнить с гнездом мыши малютки (Mus minutus), по совершенству постройки, не уступающим птичьим гнездам. Оно кругло, величиной в кулак взрослого человека, и помещается на листьях злаковых растений, окружающих его со всех сторон, или висит на ветвях кустарника, или на стебле тростника. Маленький архитектор берет каждый лист в зубы, разделяет его на шесть, восемь, десять полосок, переплетает и ткет их самым искусным образом. Внутри гнездо выстлано пушком тростниковых метелок, цветочными сережками и лепестками. Отверстие для входа маленькое, боковое. Все части так плотно соединены, что гнездо имеет очень определенную форму. Нельзя достаточно надивиться этой чудесной постройке, и невольно приходится признать за мышью больше искусства, чем за многими пернатыми.
Так как гнездо построено почти всегда из листьев растений, на которых помещается, то оно имеет такую же окраску, как и окружающие растения. Мышь пользуется этим жильем только для вывода детенышей, так что оно является только временным, и маленькие мышки покидают его даже раньше, чем листья, из которых построено гнездо, завянут и примут другой цвет. Старые самки делают гнезда лучше, чем молодые, но молодые стараются им подражать и через год строят уже довольно прочные гнезда.
Полагают, что мышь-малютка плодится два или три раза в год, и в каждый помет бывает от пяти до девяти детенышей. Они остаются, обыкновенно, в гнезде до тех пор, пока не сделаются зрячими. Самка держит их в тепле и, уходя за пищей, плотно закрывает дверь их домика. Как только маленькие мышки в состоянии питаться сами, она их покидает.
Гнезда в форме шара встречаются также и у рыб, которые, казалось бы на первый взгляд строительными талантами не обладают. Такими способностями наделена например колюшка (Casterosteus).
Это хорошенькая маленькая рыбка, водящаяся в наших пресных водах. Рыболовы терпеть ее не могут, так как эта никуда негодная рыбка беспрестанно клюет, попадается на удочку и мешает, таким образом, ловле. Если вы хотите развести в своем пруду карпов и других рыб, то берегитесь колюшек; они необычайно плодовиты и не менее прожорливы, и сожителям их приходится плохо.
Девятииглую колюшку (G. pungitius) наиболее распространенную, легко узнать по ее очень плоскому туловищу, оканчивающемуся хвостом, развернутым в виде веера. Спина и бока усажены острыми шипами, в спокойное время плотно прилегающими к телу; если же рыбка чувствует приближение опасности, то она поднимает вверх, «ершит» эти иглы и принимает угрожающий вид. В спокойное время она серебриста, как будто покрыта ртутью, но стоит ей прийти в возбужденное состояние, как она краснеет от злости, потом бледнеет и т. д. Это зрелище становится особенно забавным, если посадить двух самцов в один аквариум. Нельзя описать поединков, в которые они вступают; нужно перо Гомера (если позволительно употребить эту рискованную метафору!), чтобы изобразить все перипетии и изменения окраски от зеленого цвета побежденного до сверкающего пурпура победителя. Но все эти явления ничто перед тем способом, которым колюшка оберегает свое потомство. Странная вещь, самец один занимается этим делом, мать же, в противоположность другим животным, нисколько не заботится о своих детях.
Итак, когда самец начинает тяготиться существованием старого холостяка, и в нем пробуждается священное чувство родительской любви, он устремляется во все стороны, как будто чем-то озабочен, чего-то ищет. Это «что-то» – место, благоприятное для постройки гнезда. Найдя такое место, он притаскивает ртом частички растений, листьев, волокна водорослей и расстилает их, в виде мягкого ковра. Все это он переплетает между собою и трется о ткань, выделяя слизистую жидкость, связывающую отдельные волокна и прилепляющую их к тине. Но как ни хорошо устроена эта постель, она стремится всплыть, благодаря своему пористому сложению, и тогда работу придется делать сызнова. Рыбки эти вовсе не так глупы, как обыкновенно о них думают, и колюшка с честью выходит из затруднения: она набирает маленьких камешков и кладет их на ковер из зелени – теперь он не может подняться. Мы поступаем не иначе, кладя пресс-папье на письма, чтобы они не разлетались от ветра. Над первым слоем колюшка сплетает еще несколько слоев для большой прочности и выводит по краям круглую стенку. Стенки сплетены кое-как и довольно грубы, зато внутри полы устланы самыми нежными водорослями и мягкой тиной. Затем, стенки сходятся постепенно кверху и соединяются. Гнездо готово. Это полый шар, величиной в кулак; сбоку находится правильное круглое отверстие, служащее входом внутрь, напротив же помещается другое, поменьше и не такое правильное.
Сделав гнездо, самец отправляется за самкой. Та кладет в гнездо икру и уплывает, самец же ревниво охраняет свое потомство. Он быстро шевелит плавниками и это постоянное движение вызывает течение, обновляющее беспрестанно воду, соприкасающуюся с икринками. Время от времени он просовывает голову в окошечко, чтобы посмотреть, как идут дела, и, удовлетворенный, опять возвращается на стражу. Для других рыб эта свежая икра, разумеется, была бы царским угощением, и много врагов у хрупкого гнезда колюшки. Даже самки, жестокосердные матери, пытаются проникнуть внутрь и пожрать свою же икру. Но самец черпает в своей отеческой нежности отвагу и мужество – прямо-таки поразительные! Несмотря на свой маленький рост, он борется со всеми врагами и кончает тем, что обращает их в бегство, причинив даже некоторые повреждения. На какие чудеса не способна родительская любовь! Вылупившиеся из икринок, молодые сорванцы хотят уйти из гнезда, но папаша водворяет их под отчий кров. Только когда они, по его мнению, в состоянии сами кормиться, он выпускает их на подводные поля.
Некоторые млекопитающие строят землянки и шалаши, подчас не уступающие постройкам диких племен человека.
В землянках живут ондатры (Fiber Zibethicus) называемые также мускусными крысами. Водятся они в Сев. Америке и обыкновенно располагают свои жилища по пологим берегам медленно текущих рек, устраивая их не у самой воды, а на некотором расстоянии, куда вода не доходит даже при самых сильных разливах. Жилища эти построены из камыша, осоки и смазаны илом.
Капский трубкозуб (Orycteropus capensis) роет в земле обширные галереи, но не отбрасывает землю, а устраивает из нее прикрытия вроде шалаша над входом в нору.
Эти шалаши, по-видимому, строятся для защиты от дождя. Так, по крайней мере, думали ранее. Теперь же предполагают, что шалаши эти не более, как внешние части термитовых гнезд, содержимое которых уничтожено трубкозубами, большими любителями этих насекомых.
Одна птица из семейства молотоглавов, теневая птица (Scopus umbretta) строит также нечто похожее на шалаши.
Это средней величины голенастая птица, живущая во всей южной Африке и на Мадагаскаре. «В этих местах описываемая птица известна под названием Hammerkopf (голова-молоток), благодаря ее относительно большой голове, с хохолком на затылке и длинному клюву. «Теневая» птица встречается только у лесных рек или на таких берегах, которые поросли лесом». Целыми часами эта «довольно странная птица», – говорит Устале, – «прохаживается вдоль берега. Она точно погружена в глубокое раздумье и идет, согнувшись и встряхивая изредка головой, как будто для того, чтоб прогнать какую-нибудь неотвязчивую мысль. О чем же она может размышлять? Она просто выискивает маленьких моллюсков, которыми питается. Внезапно перед ней обрисовывается какая-то тень; она быстро поднимает голову и сталкивается со своим родичем; тотчас она изменяет свой сосредоточенный вид и начинает исполнять довольно курьезный танец, товарищ ее некоторое время проделывает тоже; затем обе птицы расходятся и продолжают свою прогулку».
Гнездо «теневой» птицы помещается, обыкновенно на развилине дерева, или в расселине скалы. Оно имеет в окружности не менее 2–3-х метров! По форме оно похоже на опрокинутый конус и состоит из массы ветвей, хвороста и даже костей, скрепленных земляной грязью. Весь этот материал располагается таким образом, что образует довольно обширное помещение, в которое ведет длинный коридор. Помещение это сверху совершенно закрыто и защищает высиживающую самку от непогоды. Иногда можно встретить пять или шесть гнезд «теневых» птиц, расположенных неподалеку друг от друга и составляющих маленькую колонию.
Многие млекопитающие селятся в жилищах, предоставляемых им самой природой. Так, например, львы (Felis leo) и большинство хищников кошачьей породы, живут в гротах и пещерах, не делая в них почти никаких изменений.
Интересно, что подобное же явление встречается у одного морского моллюска – осьминога (Octopus vulgaris). Он отыскивает пещеры в подводных скалах и помещается в них. При входе в его притон, всегда лежит кучка валунов, отчасти его загораживающих. Предполагают, что животное приносит их само и прибавляет к ним остатки своих обедов, состоящие из раковин и щитов съеденных осьминогом ракообразных.
