Строители плотов у животных
Автор: Анри Купен, 1910 г.
Две рыбы, китайский макропод (Macropodus viridiauratus) и радужник, которых можно наблюдать в аквариуме, устраивают нечто подобное нашим плотам, служащим обычно для переправы через реки.
В период размножения самец макропод обнаруживает необыкновенную изобретательность. Он прежде всего занимается устройством защищенного места для помещения икры. Этот приют один из самых странных. Для устройства его рыба поднимается к поверхности воды и втягивает пузырек воздуха; подержав его некоторое время во рту, она выпускает под водою пузырек воздуха, обтянутый тончайшей мантией слюны; пузырек этот в силу относительной легкости своей поднимается и держится на поверхности воды. Рыба повторяет этот прием, выпускает второй пузырек рядом с первым, потом третий, четвертый и т. д., одним словом сотни пузырьков, образующих маленькую пенистую кучку. Кучка плавает и прекрасно держится на поверхности воды, так как воздушные пузырьки, обтянутые слюною не лопаются и не сливаются друг с другом. Это и есть прикрытие, под которым будут помещены икринки. Как только гнездо готово, – оно величиной от семи до десяти сантиметров, – самец привлекает под него самок и побуждает их к метанью икры. Так как икринки гораздо легче воды, то они поднимаются и попадают как раз под кучу воздушных пузырьков. Если же некоторые минуют это прикрытие, то самец ловит их ртом и водворяет на надлежащее место. Когда известное количество икринок, доходящее, по наблюдениям Карбонье, до пятисот, набирается под этим маленьким плотом, метанье прекращается, и самец остается на страже у гнезда. Он предается своему занятию с большим рвением, самка же совершенно отрешается от всяких забот о своем потомстве.
Самец ни на минуту не забывает об икринках. От времени до времени он перемещает их от середины к краям и обратно. Вероятно инстинкт подсказывает ему, что эти перемещения благоприятны для их развития. Когда мальки начинают вылупливаться, отец не покидает их и тут. Он удерживает их под плотом, и стоит одному из них выйти за дозволенные пределы, как неусыпный страж тотчас бросается вдогонку и притаскивает беглеца обратно. Когда молодые рыбки подросли и плавают свободно, гнездо разрушается и самец покидает его.
Сообщаемые факты легко наблюдать в аквариуме. Самое главное – это держать рыбу в надлежащей среде. Нужно хорошенько наблюдать, чтобы температура воды в аквариуме поддерживалась между 20°–22°С. При воспитании всех экзотических рыб, главное затруднение заключается в том, чтобы поместить их в ту же обстановку, которую они имели в родных водах.
Гнездо радужника еще замечательнее. Оно, собственно говоря, более похоже на то, что мы обыкновенно называем гнездом.
Гнездо радужника, предназначенное, также как и у макропода, для охранения плавающих икринок, устроено из растений – из зеленоватых волокон водорослей, известных под названием нитчаток, которые можно видеть в любой луже. Нитчатки имеют приблизительно удельный вес воды, и хотя плавают в ней, но отчасти обнаруживают наклонность опускаться на дно. Между тем, по свойству икры, радужнику, как и макроподу, нужно гнездо, плавающее на поверхности воды. Как справляется рыба с этими, не всплывающими волокнами? Она употребляет способ простой, но чрезвычайно остроумный: она покрывает растеньица газообразными пузырьками заглатываемого ею предварительно воздуха. Для этого радужник, как и макропод, забирает в рот воздух и выпускает его в виде множества мельчайших пузырьков, пристающих к нитчатке и поднимающих ее на поверхность. Повторив несколько раз этот прием, рыба, при помощи рта, переплетает отдельные былинки между собою, так что получается маленький плот. Когда он достигает двух или трех сантиметров в диаметре, радужник опять забирает воздух с поверхности и выпускает его под свою постройку. Гнездо прочно и может держаться на поверхности. Рыба постепенно прибавляет новые растеньица и делает плот до десяти сантиметров в диаметре. В то же время она выпускает воздушные пузырьки под плот. Середина приподнимается и образует купол. Тогда рыба забирает новые нитчатки и крепко приплетает их к краям. Таким образом, гнездо в готовом виде напоминает шляпу с высоким донышком и плоскими полями.
Когда, наконец, гнездо закончено, радужник привлекает самок и собирает под колпак гнезда икринки, которые те мечут. Так же как и макропад, самец радужник ревниво охраняет свое будущее потомство и перемещает икринки. Для полного развития икринок необходимо, чтобы они по прошествии некоторого времени уже не соприкасались с воздухом, находящимся под колпаком и поддерживающим гнездо, а были бы погружены в воду; вот тут-то и проявляется этот удивительный и непостижимый для нас инстинкт, заставляющий самца прорывать верхнюю часть колпака гнезда, вследствие чего нитчатки, из которых сделан колпак, опускаются на икринки и гнездо погружается в воду.
В это время мальки начинают вылупливаться, и нужно задержать их в гнезде. Заботливый отец, чтобы облегчить себе наблюдение за резвыми детьми, расплетает края плота, и нитчатки свисают по краям вокруг всей центральной части, в виде бахромы. Образуется загородка, препятствующая малькам выплывать из гнезда. Через двадцать дней молодые рыбки уже достаточно выросли и окрепли, и отец отпускает их на свободу.
К числу строителей плотов следует отнести также одного морского моллюска, янтину (Ianthina), всплывающую на поверхность воды помощью поплавка, прикрепленного к ее ноге. Поплавок состоит из кучки воздушных пузырьков, покрытых слизистой оболочкой, затвердевающей в воде и придающей поплавку вид хрящеватой массы. Воздух захватывается «ногой» моллюска.
