Удивительные ящерицы
Автор: Анри Купен, 1903 г.
Среди ящериц попадаются иногда весьма своеобразные, оригинальные виды. Так, например, к семейству ящериц-игуан относится между прочим вид, известный под названием летающего дракона. У этой ящерицы кожа на боках растянута в форме перепонки, которая соединяет пальцы лап. Пользуясь этим импровизированным парашютом, животное может бросаться вниз с высокого места и достигать земли, не подвергаясь опасности ушибиться.
У ящерицы-хламидозавра на шее имеется щит, который животное поднимает, когда защищается от нападения.
Ящерица-молох, называемая также «колючим чертом», имеет еще более странный вид: тело ее покрыто колючками, похожими на шипы розы, а на голове ее имеются отростки, напоминающие рога.
Молох, живущий в Новой Голландии, любя погреться на солнце, залезает в песок. Хотя молох и очень страшен на вид, в сущности он очень смирен и безобиден; питается он главным образом муравьями и не оказывает никакого сопротивления, когда хотят поймать его. Вот еще одно доказательство того, как часто наружность бывает обманчива.
Ящерицы вида Phrynosoma, хотя также покрыты колючками, однако, кажутся менее страшными на вид, чем молох; их отличает от других видов одна в высшей степени любопытная черта, заключающаяся в следующем. Лет двадцать тому назад Сэр Дж. Уоллес впервые заявил, что ящерица Phrynosoma может пускать струю крови из своих глаз.
«При известных обстоятельствах, – говорит Уоллес: – очевидно с целью самозащиты, эта ящерица-Phrynosoma выбрасывает из глаз струю ярко-красной жидкости, поразительно похожей на кровь. Я наблюдал это странное явление три раза на трех различных экземплярах; один из них пустил свою жидкость прямо в меня – я находился тогда на расстоянии пятнадцати сантиметров от животного; у другого кровь брызнула тогда, когда я стал размахивать перед ним сверкающим клинком ножа. Я думаю, что эта жидкость брызжет из глаз, так как не могу себе представить, из какого другого места она могла бы появиться».
Очень жаль, что Уоллес, такой опытный наблюдатель, не сделал более подробных исследований на этот счет. Поэтому, его сообщение и поселило сомнение в умах натуралистов: это явление казалось таким необыкновенным, что ученые усомнились в истинности наблюдения, сделанного знаменитым английским естествоиспытателем, утверждая, что если действительно есть такая жидкость, которая брызжет из глаз ящерицы, то эта жидкость должна представлять собою ничто иное, как выделение слезной железы. Эта последняя, вместо того, чтобы секретировать бесцветную прозрачную жидкость, могла бы производить такую, которая окрашена в красный цвет, и тогда в описанном выше явлении не было бы ничего удивительного, ничего необыкновенного.
Но наблюдения, сделанные недавно, совершенно опровергли этот взгляд. М. Гей, из Вашингтона, держал у себя ящерицу-Phrynosoma, которой весьма интересовался.
Однажды ему удалось увидеть ее во время линяния, т. е. как раз в то время, когда она сбрасывала кожу. Надеясь облегчить животному эту операцию, Гей погрузил его в воду, и был не мало удивлен, когда увидел, что на поверхности воды появилось девяносто красноватых пятен; рассматривая эти пятна под микроскопом, он констатировал в них присутствие красных кровяных шариков: не оставалось никакого сомнения, что он имел дело с кровью.
Гей вытащил ящерицу из воды, дал ей время пообсохнуть, затем начал ее сильно беспокоить: спустя короткое время струя крови, пущенная из правого глаза животного, оросила руку американца.
Два точно таких же наблюдения были сделаны в Калифорнии. Любопытно отметить, что в двух случаях струя крови была направлена наблюдателю прямо в глаза, что вызвало легкое воспаление.
Было ли это чистой случайностью, или же животное действительно прицелилось сознательно? Если допустить вторую возможность, то, значить, животное поступает так, как некоторые воры, которые, видя, что их настигает погоня, бросают своим преследователям пригоршни перца прямо в лицо, для того, чтобы мгновенно ослепить их.
Как бы то ни было, в настоящее время считается доказанным тот факт, что ящерица-Phrynosoma может выпускать из своих глаз струйку крови, в количестве, превышающем половину чайной ложечки, и что это явление, по всей вероятности, представляете собою одно из средств самозащиты.
