В тропическом лесу
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Перенесемся мысленно на юг, на берега Индийского океана, в жаркие страны Индии.
Солнце стоит почти над самой нашей головой. Точно сплошной зеленой стеной заросли берега рек деревьями, непроходимыми чащами подступили леса к самому морю. Опустила над водой свои висячие корни мангрова, и ее зелень смешалась с темной зеленью кожистых листьев банана. Огромная индийская смоковница растет рядом со стройной пальмой, гордо поднимающей из чащи свою прекрасную вершину. Лианы оплели стволы и сучья деревьев своими ползучими стволами и побегами. Там свешиваются с дерева огромные пестрые цветы орхидей и наполняют воздух благоуханием; в другом месте гроздья спелых бананов сверкают золотом из-за темно-зеленой листвы деревьев. Глаз поражается мощью растительности, необыкновенной яркостью красок и разнообразием цветов.
По ветвям деревьев снует стая обезьян: они лакомятся вкусными плодами. С какой ловкостью лазят они по веткам и лианам, какие удивительные и смелые прыжки делают они с ветки на ветку, с дерева на дерево! Только старый опытный караульщик зорко посматривает кругом: в случае опасности он дает знать товарищам резким гортанным криком. Их шумная возня и крики целый день раздаются в темно-зеленой густой чаще смоковниц и фиговых деревьев.
Вспугнутые этой возней, с деревьев поднимаются целые стаи разноцветных попугаев и других птиц и сверкают под лучами тропического солнца всеми цветами радуги.
Огромные бабочки, до тридцати сантиметров в размахе крыльев, переносятся с цветка на цветок, и когда солнечный луч упадет на крыло такой бабочки, то оно вдруг засверкает таким удивительным блеском, что кажется сделанным из драгоценных камней.
Гигантские жуки, чуть не в кулак величиною, всевозможных видов и цветов ползают по стеблям растений и гудят в воздухе.
Вот спускается к реке стая обезьян, чтобы утолить томящую их жажду. Зверьки осторожно озираются кругом, не крадется ли в густой траве какой-нибудь коварный враг...
Вдруг – крик! Старый вожак останавливается впереди своего стада, с ужасом отскакивает назад и, как молния, исчезает в ветвях ближайшего дерева.
С громкими криками и движениями, выражающими ужас, следует за вожаком все стадо... Из густой травы поднялась и злобно шипит змея. Ее шея раздулась как щит, и на этом щите будто нарисована пара очков. Это очковая змея, или кобра. Не видя более дерзких нарушителей своего покоя, змея снова свернулась клубком, грея под лучами солнца свою желтую спину.
Вылезли понежиться на песчаный берег и крокодилы, и лежат, вытянувшись и подставляя солнцу то спину, то живот, то голову с полуприщуренными желтыми глазами, со страшною пастью, сверкающею двумя рядами острых зубов.
А полуденное солнце так и льет потоки горячих, ослепительных лучей, легкий ветерок чуть колышет пестрые цветы и зелень деревьев, и многочисленные животные наполняют лес шумной веселой деятельностью. Жизнь повсюду бьет ключом.
Солнце склоняется к западу, и косые лучи его золотыми пятнами ложатся на могучие, оплетенные лианами стволы деревьев. Слабый ветерок чуть-чуть колышет вершины деревьев и приносит запах цветущих растений. Все ниже и ниже спускается солнце и начинает замолкать шумная жизнь тропического леса. Яркие бабочки складывают свои крылья и засыпают на цветах. Птицы, подвернув под крыло головки, засыпают в густой листве мангров и фиг. Огромные жуки прячутся в листьях, заползают в трещины древесной коры. Только ветерок шумит еще по листьям и колышет яркие цветы, да плеск воды в реке своим нежным шумом нарушает тишину.
Но вот солнце село, потухает запад, и все окуталось мраком быстро надвигающейся ночи. Глубокое синее небо усеялось крупными яркими звездами. Облитые серебристым светом луны, неподвижно стоят деревья-великаны, широко размахнув свои огромные ветви, точно собираясь схватить кого-то. Дневная жизнь угомонилась, под покровом ночи просыпаются ночные жители.
Неровным, блуждающим полетом проносятся в воздухе летучие мыши. В воздухе и в зелени деревьев повсюду замелькали яркие синие и зеленые искорки.
Это светящиеся жуки выползли из своих дневных убежищ и полетели с цветка на цветок, с растения на растение. Следом за ними выползли и другие ночные жуки, и их громкое гудение смешалось с криком носящихся в воздухе летучих собак и лисиц.
А на берегу реки давно уже слышны шум, рев и фырканье. Это вышло к реке утолить свою жажду стадо великанов слонов. Целый день стояли они где-нибудь в густой чаще леса, укрываясь от палящих лучей солнца и надоедливых москитов, а теперь, пользуясь прохладою и свежестью ночи, вышли побродить, напиться воды и поесть сочной зелени и вкусных плодов.
Между тем в густой чаще леса легким и неслышным кошачьим шагом бродит страшный полосатый хищник – тигр. Целый день лежит могучий зверь где-нибудь в густой заросли бамбука, потому что он, как и все кошки, враг яркого солнечного света. Но едва только раскаленное солнце скроется за горизонтом, как тигр потягивается, встает и, расправляя могучие лапы, отправляется за добычей.
Тихо и неслышно, ползком крадется он к мирно пасущемуся оленю, ни один сучок не треснет под его лапой, лишь длинный полосатый хвост нервно ударяет по бедрам. Хорошо, если олень, вовремя почуяв врага и загнув назад голову, перепрыгивая через кусты, скроется в чаще леса, прежде чем успеет к нему подкрасться полосатый хищник, иначе – верная гибель! На утро на месте, где ночью так мирно паслось бедное животное, лежат лишь обглоданные кости, предмет спора коршунов и гиен.
Восток загорелся розовым светом, и ночные животные прячутся в свои убежища от жарких лучей дневного светила. Летучие мыши, свернув свои кожистые крылья, повисли на ветвях деревьев, уцепившись задними ногами за ветку; голубоватый блеск светящихся жуков бледнеет перед дневным светом, а сами они прячутся под кору деревьев, под листья и камни. Слоны, весело помахивая хоботами и срывая по дороге ветви, тяжелым шагом уходят в лес. Берег реки, еще недавно шумный и оживленный, пустеет. Медленными шагами уходит в свое дневное убежище тигр.
Вслед за розовым светом, озарившим восток, как огромный огненный шар, выкатилось из-за горизонта солнце, и в лесу проснулась та же шумная жизнь, какая кипела там накануне. Так же весело кричат и возятся попугаи и обезьяны, так же перепархивают с цветка на цветок огромные пестрые бабочки и гудят блестящие жуки. Еще ярче блестят обрызганные росою цветы, еще светлее зелень деревьев!
Комментарии ()