Вблизи южного полюса
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Угрюма и дика природа вблизи южного полюса, еще угрюмее, еще суровее, чем около северного полюса. Лед да застывшая лава – вот что представляют из себя берега южно-полярного материка, а кругом плещется и волнуется беспредельное холодное море; цвет его воды не синий, а желтовато-бурый от множества микроскопических водорослей, – едва ли не единственных растений этих суровых мест.
Немного здесь пород и животных; только тюлени да птицы пингвины попадались на глаза путешественников. Пингвинов было особенно много: огромными несметными стаями покрывали они берега южно-полярного материка, стаями плыли по волнам океана вслед за кораблем.
Путешественники легко могли наблюдать их жизнь, потому что пингвины, не сталкиваясь раньше с человеком, не зная преследования, не боялись людей. Когда известный путешественник к южному полюсу Боршгревенг в первый раз со своими товарищами встретили пингвинов, птицы окружили их громадной стаей, ходили за ними следом, протягивали шеи и даже стали дергать их клювами за платье.
Представьте себе огромную птицу – один метр восемьдесят сантиметров в вышину, с толстым длинным туловищем, на коротких перепончатых лапках, прикрепленных так, что птица держится на земле как бы стойком, с маленькими недоразвитыми крыльями, похожими больше на рыбьи плавники, чем на крылья, и с небольшой головой, оканчивающейся длинным и острым клювом, на довольно длинной и толстой шее, – вот какова с виду эта странная птица. Вся спина, голова и хвост у пингвина черные, грудь белая, как самый чистый снег, а по бокам головы проходят ярко-желтые полоски.
Но особенно замечательно у пингвина оперение; такого оперение нет больше ни у какой другой птицы; проводя почти всю жизнь в воде и уподобившись в этом отношении рыбе, пингвин как будто заменил свое оперение рыбьей чешуей: каждое перышко этого оперения – короткое, твердое, лежит так, что прикрывает своим концом другое, как чешуя, а сверху все перья смазаны густым жиром.
Каждый год пингвины, как и все другие птицы, меняют свои перья – линяют, но и линька эта происходит у пингвинов совсем по особенному: обыкновенно птицы во время линьки теряют перо за пером, а пингвины сбрасывают все свои перья разом; под старыми перьями у них к тому времени вырастают новые, которые соединены со старыми тонкой пленкой. Когда новое оперение готово, тонкая пленка слезает с тела вместе со старыми перьями, а из-под них выглядывает новое, уже совершенно готовое оперение.
Пингвин – настоящее дитя моря: вся жизнь его проходит на волнах Южно-Ледовитого океана; он выходит на сушу только весною, для того, чтобы вывести птенцов, и как только они подрастут, он снова возвращается в воду. На земле он подвигается с большим трудом, медленно и неуклюже; его крылья совсем не могут летать (отчего пингвинов и называют еще нелетами), маленькие лапки, все пальцы которых направлены вперед, плохо держат его огромное, тяжелое тело, и пингвин еле-еле подвигается на них вперед, переставляя одну ногу за другою, мелкими неровными шажками; чтобы скорее достичь моря, пингвины часто не то скатываются, не то соскальзывают в воду с крутых скал.
Но, очутившись в воде, пингвин сразу делается ловким и подвижным: быстро и уверенно несется он по волнам, замечательно ловко и неожиданно меняет направление, глубоко ныряет и плывет под водой с изумительной быстротою, легко разрезая воду острым клювом и вытянутой головой; его вытянутое тело с широкой грудью легко прокладывает себе путь в воде. Маленькие, недоразвившиеся крылья пингвина, такие бесполезные на суше, ловко гребут воду и справляются с волнами даже в самую сильную бурю, лапки вытянуты вперед, они совсем не помогают пингвину в плавании, и служат только рулем. Путешественники делали с пингвинами такой опыт: они связывали пингвину лапки и пускали его в воду, и пингвин плыл так же быстро и ловко, как и тогда, когда его лапки были свободны.
Пингвин редко выплывает на поверхность; он почти все время плывет под водою, выставляя из-под воды только голову, чтобы дышать.
Весь день проводят пингвины в воде, плавают, ныряют, ловят свой корм – мелкую рыбку, плавают наперегонки, догоняя друг дружку, на волнах же и поправляют свои перышки, ложась на бок и скребя по ним крыльями, на волнах и спят. Как ни холодны воды Южного Ледовитого океана, пингвины не страдают от холода, потому что их перья всегда густо смазаны жиром, не дающим теплу уходить из тела; этот же жир делает их перья непромокаемыми, а все тело легким.
Пингвин среди птиц занимает то же место, что тюлень среди млекопитающих, он и с виду похож на тюленя: такое же у него круглое длинное туловище с небольшой головой, так же его конечности приспособлены для плавания, так же неповоротлив он на суше и ловок в воде; особенно похожи пингвины на тюленей тогда, когда они лежат на берегу, перевалившись немного на бок, вытянув голову, растопырив свои крылья-ласты и вытянув назад лапы, точь-в-точь как тюлени свои ласты.
Зиму пингвины проводят в более теплых северных частях Южного океана, когда же наступит весна и снег на южно-полярном материке начинает таять, все пингвины – старые и молодые, стремятся на сушу. С неудержимой силой спешат они к ней со всех сторон огромными несметными стаями, и скоро весь берег, до того безжизненный и пустынный, покрывается птицами, а с севера плывут все новые и новые стаи пингвинов. Они плывут сюда, чтобы устраивать гнезда и выводить птенцов.
Скоро весь берег кишмя кишит птицами. Количество пингвинов, собирающихся в это время на берегу, невероятно велико; днем и ночью их высаживается на сушу 30–40 тысяч птиц и столько же уходит в воду. Выбравшись на сушу, пингвины размещаются, выстраиваясь не только рядами, но и по возрасту: молодые в одном месте, насиживающие пингвины в другом, линяющие в третьем.
Каждый вечер в хорошую погоду, едва на землю спустятся сумерки, все пингвины поднимают крик и кричат до того оглушительно, что кажется, будто шумит огромная народная толпа.
Едва выйдя на сушу, пингвины принимаются за устройство гнезд, складывая их из мелких камешков. Нелегко дается пингвинам эта работа: с большим трудом двигаются они по земле, собирая материал для гнезда; часто буря разносит их постройки, прежде чем они успеют их окончить; нередко их обижают и свои товарищи пингвины, растаскивая камешки друг у друга; но как бы то ни было, в конце концов каждая пара обзаводится гнездом.
Когда гнездо готово, самка сносит в него одно или два яйца, и оба пингвина, самец и самка, начинают их высиживать. Пока самка сидит на гнезде, самец сидит подле нее, но как только оставляет она гнездо, он тотчас же садится на ее место, так что яйцо никогда не бывает оставлено обеими птицами сразу.
Сидя на гнезде, самка держит яйцо, зажав его между плотно сдвинутыми бедрами так плотно, что иногда, когда кто-нибудь спугнет ее с гнезда, она уходит с яйцом довольно далеко, не выпуская его.
Каждое гнездовье образует общую, дружную семью, в которой все птицы подчиняются общим порядкам; от гнезда к гнезду и от гнезда к морю пингвины прокладывают гладкие дорожки и так старательно расчищают их от камней и растений, что кажется, что тропинки эти проложены людьми.
В некоторых гнездовьях среди пингвинов выводят птенцов также бакланы, при чем крадут у пингвинов материалы для гнезда; на других гнездовьях к ним присоединяются буревестники, и все птицы живут, по-видимому, в мире между собою, не ссорятся; с тюленями пингвины также поддерживают дружбу.
Целый месяц сидят пингвины на яйцах; птенцы появляются из яиц на свет в мягком шерстистом сером пушке; родители кормят их до отвала, и птенцы быстро растут и делаются очень тяжелы, так что скоро становятся похожи на туго набитые мешки; теперь ветру не так-то легко бывает снести их в море; но все же частые бури губят очень много маленьких пингвинов; так как крылья пингвинов очень малы, и когда ветер налетит на детенышей, матери трудно укрыть их под крыльями, особенно если у нее два птенца, и ветер часто сносит одного из них в море.
Кормят пингвины своих птенцов изо рта; птенец засовывает свою голову в рот к отцу или матери, и они выплевывают в него наполовину переваренную пищу. Чем больше птенцы растут, тем все реже и реже приносят им корм родители, и им приходится уже самим заботиться о том, чтобы прокормиться, и вскоре молодые голодные пингвины, один за другим, пускаются в море.
Комментарии ()