Волки
Очерк по Брэму
Серия книг "Лики звериные", 1927 г.
Волк является ближайшим диким родственником нашей домашней собаки.
По внешнему виду он очень напоминает длинноногую худощавую собаку с покрытым длинными волосами хвостом, который никогда не бывает загнут кверху, как у собаки, а всегда опущен вниз и свешивается почти до пяток. Морда у волка длинная и заостренная; глаза расположены косо; уши всегда торчат кверху.
Окраска и густота меха волка зависят от климата страны, в которой это животное водится. У северного волка шерсть длинная, с густым подшерстком, и зимою приобретает беловато-серый оттенок. У южного волка шерсть короткая и менее густая, рыжеватого, иногда почти черного цвета.
Волк живет обычно в больших густых лесах, на болотистых пустынях, в степях. Он устраивает себе логовище в зарослях кустарника, в тростниках, иногда даже в хлебных полях. На добычу выходит, из боязни встретить человека, только ночью.
Весной и летом волки живут в одиночку, осенью – семьями, а зимою сбиваются чаще всего в большие стаи.
Стая всю зиму бродит, не разлучаясь, перебегает из леса в лес, пересекает равнины, появляется вдруг в такой местности, где волков не наблюдали уже много лет подряд.
Зимою при глубоком снеге стая волков ходит гуськом, и волк за волком идет почти вплотную, стараясь по возможности попадать в след своего товарища. В таких случаях даже опытному охотнику не удается определить, из скольких волков состояла волчья стая.
Большая подвижность волка требует большой затраты сил, а следовательно, и большого количества пищи. Вследствие этого волки истребляют множество домашних животных, чем наносят громадный вред крестьянам.
Из диких животных волк охотится главным образом на более крупных оленей, лосей, диких коз. Но когда ему не везет в охоте за крупной дичью, он не пренебрегает и мышами, ежами, птенчиками и яйцами птиц, даже ящерицами, лягушками, кузнечиками, майскими жуками.
Обыкновенно трусливый, волк во время сильных голодовок забывает страх и становится дерзким и решительным. Он подбирается близко к жилью; заходит даже в деревни, пробирается в хлев и утаскивает овец и коз.
Бывали случаи, что зимою почти обезумевшие от голода волки нападали на медведей и побеждали их.
Волк в одиночку и летом никогда не решится напасть на человека, а зимой стаи их не раз загрызали ночью в лесу или поле запоздалых путников.
Для истребления волков пускаются в ход самые разнообразные средства: огнестрельное оружие, яд, ловушки, западни в виде ям, забросанных ветвями и мхом. Иногда в облаву на волков собираются целые селения.
Единственная польза, которую можно извлечь из убитого волка, – это его зимний мех, из которого можно сделать прекрасную теплую шубу.
Есть несколько видов волка.
Собственно волк, или бирюк, живет в глухих русских лесах; цвет шерсти его серо-желтый, брюхо – беловато-серое.
В Африке водится так называемый африканский волк, коренастый и с широкими ушами. Питается он главным образом мелкой дичью.
Шакал – мелкий волк, серовато-грязного цвета, водится в СССР на Кавказе, но родиной его считается Азия.
Шакал по своему виду и качествам является чем-то средним между волком и лисицей. Шакалы редко нападают на скот и в большинстве случаев, подобно лисице, проникают в курятник, душат и уносят кур. Нередко они опустошают виноградники, маисовые и сахарные плантации.
Пойманные в детстве, шакалы быстро привязываются к человеку, делаются вполне домашними и следуют за ним, как собака.
Койот, или луговой волк, водится в равнинах Америки. По внешнему виду он скорее напоминает лисицу. Он меньше обыкновенного волка, его шерсть пушиста, грязновато-желтого цвета. Койот в неволе быстро привыкает и дружится с человеком.
