Зачем иногда кричат животные
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Обыкновенно животные издают те или другие звуки с тем, чтобы объясняться друг с другом, или, по крайней мере, для того, чтобы давать знать о себе тому, кому это нужно. «Я здесь, здесь...» кричит какой-нибудь кузнечик, а другой, которому в траве ни за что не разыскать бы своего приятеля, очень хорошо знает его голос. Иногда крики животных выражают те или другие ощущение страха при виде какой-нибудь опасности. Но в некоторых, правда, редких случаях, они служат совсем для особой цели, именно для того же, для чего существует яркая окраска у некоторых мелких ядовитых змей и несъедобных для птиц гусениц. Гусеницы эти несъедобны по той причине, что в теле их заключаются особые едкие вещества, со скверным запахом. Если бы эти гусеницы не отличались ничем особенным от съедобных, то птицы, не будучи в состоянии различить тех и других, ловили бы и негодных в пищу; хотя, убедившись в их скверном вкусе, они потом и выбрасывали бы их, но от этого гусеница выиграла бы очень мало, потому что, побывав в клюве и получив повреждение, она, все равно, умерла бы. Вот для того, чтобы отметить несъедобных гусениц и чтобы птицы не делали ошибки, природа и раскрасила насекомых с неприятным запахом в яркие краски, благодаря которым их легко можно узнать даже издали. Такое же значение имеет яркая окраска у мелких ядовитых змей; в этом случае она предупреждает змееядных птиц: не трогай, дескать, иначе поплатишься жизнью. Совершенно то же назначение имеют звуки, производимые некоторыми животными. Подобного рода защитные звуки свойственны ядовитым животным и притом таким, большинство пород которых немы. Например, пауки, как известно, не издают никакого звука, и многих из них преисправно поедают птицы. Представим себе, что птица собирается съесть какого-нибудь паука, и только что она разинет рот, чтобы схватить его, вдруг паук начинает пищать, очевидно, неспроста, так как пауки, как это хорошо известно птицам, обыкновенно не пищат. И действительно, на поверку оказывается, что этот удивительный паук очень ядовит. Полагают также, что погремушки гремучей змеи предупреждают змееядных птиц об ее ядовитости.
