Животная жизнь на океанийских островах
Автор: А.М. Никольский, 1910 г.
Известно, что на беспредельном пространстве Великого и Атлантического океанов находится множество крошечных островков. Некоторые из них заброшены на тысячи километров расстояния от ближайшего материка, и если бы не ветер, волны или птицы, заносящие сюда семена разных растений, эти островки были бы лишены всякой зелени. Однако и при таком случайном переселении растений, многие океанийские острова, в особенности в тропических странах, представляют из себя настоящий сад: они сплошь и густо покрыты роскошным лесом со множеством цветов. Из таких же случайных переселенцев состоит и животный мир этих заброшенных в море клочков суши. Большинство их совершенно лишено млекопитающих, за исключением летучих мышей. Однако звери здесь не водятся совсем не потому, что они не могут жить в таких местах, а по той только причине, что они в не состоянии перебраться сюда через море. Не раз бывали случаи, что на океанийских островах мореплаватели оставляли домашних животных, которые впоследствии размножались там до необычайного количества.
В 1419 г. мореплаватель Зарко на островке Порто-Санкто, где не было ни одного млекопитающего, оставил самку кролика с шестью молодыми. Через 37 лет, когда сюда прибыл другой путешественник, Када-Маста, одичавшие кролики водились здесь в бесчисленном множестве. В 1834 г. англичанин Дэрс выпустил на острове Крозет, лежащем на юг от мыса Доброй Надежды, несколько свиней; через 6 лет эти животные совершенно одичали и развелись в таком количестве, что корабли стали заходить сюда, чтобы запастись свининой, и самый остров получил название «Свиной остров». Таким же путем развелись одичавшие козы на острове Тристань-д-Акунья, расположенном на половине пути от Южной Америки к мысу Доброй Надежды.
На острова, находящиеся не слишком далеко от берега материка, ухитряются перебираться и различные дикие сухопутные животные. Это в особенности часто бывает в полярных морях, где плавают большие льдины. На этих естественных плотах нередко путешествуют даже крупные звери. К берегам Исландии ежегодно приплывают на льдинах до 10 белых медведей. На Командорских островах, расположенных близ Камчатки, кроме морских зверей, морских котиков, бобров и других, во множестве водятся песцы, перебравшиеся сюда из Сибири на льдинах. Таким же способом переселились северные олени на некоторые из Алеутских островов. В тропических морях для морского путешествия диких зверей вместо льдин служат плоты из поваленных деревьев, сцепившихся ветвями и лианами. Между отдельными бревнами плота попадает земля, в которой растут не только трава, но даже кустарники и деревья. На таких плавучих островах видели крокодилов, обезьян и даже пум.
Обыкновенные крысы и мыши, забираясь в ящики с товаром или мешки с мукой, расселились на судах по всей земле и водятся в настоящее время на самых отдаленных островах, куда только заходят корабли, так что теперь невозможно сказать, где родина этих животных. Таким же способом переселяются разные насекомые из числа «мирских захребетников». Мне самому случилось нечаянно привезти в чемодане с бельем из Петербурга на остров Сахалин таракана. Он просидел в чемодане более 2 месяцев, проехав в это время вокруг Индии около 17,000 километров, и вылез на острове на волю, как ни в чем не бывало.
Из млекопитающих одни только летучие мыши сами по себе при помощи своих крыльев забредают на самые отдаленные острова. Тем же способом перебираются сюда и птицы. Но эти пернатые животные залетают на такие островки по большей части недобровольно, а заносятся штормами. Сильный ветер подхватывает птицу, ерошит перья и, как под парусом, гонит ее; если он дует от берега в море, то птица принуждена бывает лететь до тех пор, пока не упадет от усталости в воду или не встретит на пути судно или остров. Поэтому-то на тех океанийских островах, по направлению которых дуют с ближайшего материка сильные и частые ветры, птицы бывают разнообразнее. Так на Азорских островах, расположенных в 1000 милях от Лиссабона и находящихся именно в таком положении по отношению к господствующему ветру, водятся 53 породы птиц. На тех островах, куда не дуют сильные ветры с берега материка, водятся только очень немногие птицы и притом такие, которых нет нигде больше. Так большинство птиц Сандвичевых островов принадлежит к породам, живущим только здесь и нигде больше.
На острове Св. Елены в настоящее время, кроме искусственно разведенных канареек, цесарок и друг., водится один единственный куличок, и вместе с тем он не попадается больше нигде на земной поверхности, почему и получил название «зуйка Св. Елены».
Из гадов на океанийских островах встречаются только ящерицы, яйца которых, вероятно, заносятся волной. Лягушек там совсем нет; хотя головастики их ведут водный образ жизни, но они, как и сами лягушки, совершенно не выносят морской воды, потому и не могут переплыть даже узкого пролива.
Особенно интересны насекомые океанийских островов. Бабочек бывает там очень мало. Эти нежные животные не могут бороться с ветром, который сбрасывает их в воду, и они гибнут в море. На острове Св. Елены, например, кроме случайно завезенных, нет ни одной бабочки. Жуков же на океанийских островах бывает очень много. Эти насекомые летают очень бойко и могут долго держаться на воздухе, сопротивляясь ветру. Замечательно, что, перебравшись на крошечный остров, жуки в скором времени теряют способность летать. Это происходит оттого, что на новом месте они избавлены от своих прежних врагов, которые их преследовали на родине; поэтому им не приходится прибегать к помощи крыльев, и органы летания с течением времени, как больше не нужные, исчезают. Так на Канарских и Азорских островах насчитывают 1500 различных пород жуков; из них только 400 совершенно сходны с европейскими, большинство же остальных отличается от своих европейских собратьев только тем, что не имеют крыльев. Кроме перечисленных животных, на океанийских островах бывает много улиток, которые перебираются сюда на плавающих ветках или случайно заносятся на судах.
