Животное лентяй
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Перенесемся с вами в центр жаркой Америки, в страну жаркого климата и больших широких озер, в царство роскошных деревьев.
Этот жаркий, изнеживающий климат, это мощное богатство растительности, дающей круглый год и верный, спокойный приют в своей непроницаемой чаще и обильную, всегда готовую пищу, создали животных, которым не приходится затрачивать много сил и изощрять ума на добывание себе корма и оберегание жизни, – создали среди животных лентяев.
Проберемтесь с вами в самую глухую, темную и густую чащу этих лесов; чем тенистее, гуще и глуше эта чаща, тем вернее мы найдем того, кого нам нужно.
Посмотрите, – вон на суку одного дерева висит что-то странное, – не скажете ли вы, что это какой-то узел, набитый чем-то мягким и повешенный на дерево? Он висит так неподвижно, что, право, трудно его принять за что-нибудь живое. Но нет, – приглядитесь хорошенько, – и вы увидите, что узел этот покрыт густой шерстью и что от него торчит густой коротенький хвостик. Очевидно, это какое-то животное.
Весь день этот узел висит неподвижно на суку; но вот наступил вечер, повеяло прохладой, и наш узел медленно зашевелился, развернулся, из него протянулись длинные, предлинные ноги с длиннейшими кривыми когтями, показалась маленькая головка, – и перед нашими глазами появилось престранной существо; вот оно медленно, будто нехотя протянуло свою длинную переднюю ногу, зацепилось за сучек, протащилось шаг, притянуло к себе ветку и, оборвав с нее когтями плод, поднесло его ко рту и стало есть. Как медленны, неуклюжи и ленивы все его движения, – недаром и прозвали это животное ленивцем!
Ростом ленивец немного побольше крупного кота; у него неуклюжее тело с маленькой короткой головкой, похожей на обезьянью, с коротким хвостиком и длинными ногами, из которых передние гораздо длиннее задних. Эти ноги служат ленивцу для того, чтобы передвигаться с места на место, на них же висит он, подвесившись к дереву, когда отдыхает или достает себе пищу. Длинные волосы на голове ленивца разделены пробором, будто расчесаны на две стороны, ушей совсем не видно, они глубоко спрятаны в шерсти, маленькие глазки кажутся подслеповатыми, потому что зрачки их очень малы, но больше булавочной головки; губы блестят, точно смазанные жиром, а язык длинный-длинный, узкий, острый и чрезвычайно подвижной; ленивец может высовывать его очень далеко изо рта и пользоваться им, как рукой.
Все внешние чувства ленивца развиты очень плохо; глаза его очень слабы, слышит он плохо, слабо и осязание; ленивцы тупы, вялы и ко всему кажутся равнодушными. Они могут очень долго терпеть голод и жажду и очень терпеливо переносят боль. Только сырости и холода ленивцы очень не любят и при самом маленьком дожде спешат укрыться в самой густой чаще листьев, делая в это время отчаянные усилия, чтобы двигаться быстрее. В дождливое время ленивцы часто по целым дням печально висят на одном месте, испытывая, вероятно, очень неприятное чувство от стекающей по ним воды.
Тело ленивца покрыто длинным, густым, жестким мехом серовато-рыжего цвета, похожим на жесткое сено; по обеим сторонам спины, от плеч, идут темные полосы, над глазами пробегает широкая белая полоса, вокруг глаз черные кольца.
На спине ленивца часто видны светлые пятна, – шерсть на этих местах стерта от того, что при своем медленном передвижении с места на место ленивец постоянно трется спиной о деревья.
У самок же шерсть вытирают детеныши, которые сидят у них на спинах, уцепившись лапками за шею. Часто шерсть ленивца кажется зеленою от одного моха, который развивается у него на волосах, – это животное в настоящем смысле слова «мохом обросло» от своей неподвижной, ленивой жизни.
Пальцев у ленивца немного, – у одних пород ленивцев бывает по два пальца с широкими толстыми, длинными, похожими на серпы когтями – и они поэтому называются «двупалыми ленивцами», у других – «трехпалых ленивцев» по три пальца.
Ленивец такое же древесное животное, как белки и обезьяны, вся жизнь его проходит на деревьях, – но какая между ними огромная разница! В то время, как белки так и носятся с дерева на дерево, легко и проворно перепрыгивая с сучка на сучок, а ловкие обезьяны как будто перелетают с дерева на дерево, цепляясь за ветви то руками, то хвостами, ленивец с большим трудом, как бы ползком, медленно перебирается с одной ветви на другую. Проползти несколько шагов для него уже целое утомительное путешествие. Питаются ленивцы почками, молодыми побегами и плодами, а пьют только росу, слизывая ее с листьев своим длинным языком; спускаться на землю, чтобы пить воду из реки, для ленивца слишком трудно; на земле ленивец имеет еще более жалкий вид, чем на дереве: он не идет, а еле тащится по земле, изнемогая от усилий.
Ленивец не покидает дерева, на котором он висит, пока не съест на нем всего, что возможно, и только тогда, когда есть уже больше нечего, когда голод начинает сильно мучить его, он решается перебраться на другое соседнее дерево, чтобы снова вести на нем свою ленивую, беспечную жизнь.
Даже когда на ленивца нападает какое-нибудь другое животное, он не делается поворотливее, не спешит укрыться и только отбивается своими сильными передними лапами. Хорошо, что врагов у него немного: высоко на деревьях, где живут ленивцы, до них не доберется хищник, да и мех их, похожий цветом на сучья, на которых они висят, и поросший зеленью, так хорошо скрывает их, что их и не разглядишь, особенно днем, когда они висят неподвижно.
У самки ленивца родится один детеныш; он родится весь обросший волосами, с хорошо развитыми пальцами, с длинными когтями, и тотчас же, как родится, вешается на шею матери, цепляясь этими когтями за ее длинный мех. Так мать и носит его всюду с собою и кормит его беспрестанно своим молоком.
К какому же отряду животных относится это странное животное? – спросите вы меня. Ленивец до того не похож на всех остальных животных, каких мы только знаем, даже и по внутреннему устройству тела. У всех млекопитающих животных шея, например, состоит из 7 позвонков, у ленивцев же и у некоторых других, родственных ему животных, их бывает то 6, то 7, а у иных и 10. Желудок у них устроен совсем по особенному, дыхательное горло необыкновенно длинно, сердце, печень и селезенка очень малы, мозг тоже очень мал и почти без извилин, зубов у таких животных или совсем нет, или же их очень мало, или наоборот, очень много, – до ста зубов, и устроены они очень странно – они без корней, не покрыты эмалью и вырастают только один раз на всю жизнь, не сменяясь. Вот по этому-то особенному устройству зубов ленивца и других близких к нему животных и выделяют в особый отряд, под названием «неполнозубых».
Больше всего неполнозубых животных водится в Южной Америке; кроме нескольких пород ленивцев, там водятся еще муравьеды и броненосцы, покрытые твердой броней. В Азии водится только один вид неполнозубых – ящеры, покрытые удивительной чешуей, а в Африке – ящеры и трубкозубы. Все эти животные невелики ростом, все они очень странны с виду и плохо развиты умственно; в сравнении с другими животными они кажутся какими-то несовершенными, допотопными, да это, пожалуй, так и есть. В далекие первобытные времена в лесах Бразилии жили громадные неполнозубые животные; некоторые из них величиною были со слона, с огромными когтями и сильными лапами, прекрасно приспособленными для лазанья или рытья и разгребания земли; тело многих из них было покрыто твердым панцирем, чешуей. Теперь все крупные животные этого отряда давно вымерли, исчезли с лица земли, – остались только небольшие животные из этого отряда – ленивцы, муравьеды, броненосцы, ящеры и трубкозубы (самый большой из них это один вид муравьеда ростом с волка), но и им, вероятно, скоро предстоит та же участь – исчезнуть с лица земли: так плохо приспособлены они к жизни, так плохо одарены сравнительно со всеми другими живущими в настоящее время животными.
Комментарии ()