Медуза

Медуза — это загадочное и нежное создание, похожее на прозрачный зонтик или летающую тарелку, которое плавает в морской воде. Она появилась на Земле очень-очень давно, ещё до динозавров! Медуза не рыба, и у неё нет ни косточек, ни головы, ни глаз в привычном нам виде.

Тело медузы на 98% состоит из воды и похоже на упругое желе. Сверху у неё есть купол-колокол, которым она ритмично сжимается и толкает себя вперёд. А внизу свисают щупальца. Щупальца могут быть короткими или очень длинными, как ленты. На них находятся особые стрекательные клетки, которые жалят, как крапива.

Где живёт медуза

Медузы живут во всех океанах, от самой поверхности воды до тёмных и холодных глубин. Некоторые виды любят тёплые тропические моря, а другие прекрасно чувствуют себя в ледяных водах возле Северного полюса. Медуз может приносить к берегу течением и волнами, и тогда люди видят их на пляже. Они не умеют целенаправленно плыть против течения, поэтому просто парят в толще воды, ожидая куда их унесёт.

Чем питается медуза

Медуза — хищник. Она ловит свою добычу с помощью щупалец. Её питание — это мелкие организмы: крошечные рачки (планктон), мальки рыб, икринки и даже другие мелкие медузы. Когда добыча касается щупальца, стрекательные клетки выстреливают микроскопическим гарпуном с ядом, парализуя жертву. Затем щупальца подтягивают её ко рту, который находится в центре купола.

Семья медузы

У медузы очень необычная «семья» и удивительный круговорот жизни. Взрослая медуза не заботится о детях. Она выпускает в воду специальные клетки. Из них вырастают не новые медузы, а маленькие полипы, которые похожи на стебельки с щупальцами. Они прикрепляются ко дну или камням.

Полипы растут, а потом делятся, как будто нарезаются колечками. Каждое такое колечко отрывается и уплывает — это и есть маленькая, только что родившаяся медуза! Получается, что у одной медузы может быть много «детей-близнецов» от одного полипа. Так медуза проживает две жизни: сначала как сидячий «цветочек» на дне, а потом как парящий в воде «зонтик».