Коралловый риф

Коралловый риф — это подводный мегаполис, построенный миллиардами крошечных живых существ — коралловых полипов. Жизнь здесь распределена по вертикальным зонам, каждая из которых имеет свои уникальные условия и сообщества организмов.

Пелагическая зона над рифом (от поверхности до 10-20 метров)

Открытая вода над рифовым массивом. Зона максимального освещения и активных течений. Здесь патрулируют стайные рыбы (барракуды, луцианы), охотятся рифовые акулы и мурены, мигрируют морские черепахи. Этот слой — главная транспортная артерия, приносящая планктон и кислород ко всему рифу.

Гребень рифа и верхние склоны (от поверхности до 5-15 метров)

"Строительный фронт" рифа, принимающий на себя основную волновую нагрузку. Здесь доминируют прочные ветвистые кораллы (акропоры), способные выдерживать сильные течения. Обитают различные рыбы (рыбы-хирурги, некоторые виды губанов), а также морские ежи, укрепляющие своей деятельностью рифовую структуру.

Рифовая платформа и лагуны

Сердце биоразнообразия. Защищённые от сильных волн участки с максимальным видовым богатством. Здесь представлены разнообразные коралловые формы (мозговики, грибовидные, пластинчатые кораллы), обитает большинство рифовых рыб (клоуны, рыбы-бабочки, мандаринки), беспозвоночных (креветки-чистильщики, осьминоги) и встречаются симбиотические отношения.

Нижние склоны и основание рифа (20-40 метров и более)

Зона перехода к глубоководью. Освещение значительно слабее, условия стабильнее. Здесь преобладают пластинчатые и корковые кораллы, приспособленные к улавливанию остаточного света. Обитают менее светолюбивые виды: крупные груперы, ночные рыбы (рыбы-солдаты, белки), чёрные кораллы и веера-горгонарии.

Песчаное дно и рифовый шлейф

Участки песка, обломков кораллов и детрита у подножия рифового склона. Место обитания зарывающихся и донных видов: скаты-хвостоколы, песчаные угри, камбалы, роющие моллюски и морские огурцы. Эта зона выполняет важнейшую роль в утилизации органических остатков и завершении биогеохимических циклов.