Тропический лес (джунгли)

Тропический лес — это сложная вертикальная экосистема, где жизнь распределена по ярусам, как по этажам гигантского живого небоскрёба. Каждый уровень обладает своим микроклиматом, растительностью и животным миром, приспособленным к определённым условиям освещённости, влажности и температуры.

Полог леса (верхний ярус, 30-50 метров)

Солнечная "крыша" джунглей, где смыкаются кроны самых высоких деревьев. Это самый шумный и активный уровень. Здесь обитают 70% видов всего леса: многочисленные птицы (попугаи, туканы), обезьяны, ленивцы и белки-летяги. Растения этого яруса — гигантские деревья-сейбы и лианы.

Чуть ниже (средний ярус, 10-30 метров)

Полумрак и высокая влажность. Солнечный свет сюда проникает редкими пятнами через отверстия в пологе. Этот уровень населён древесными видами, приспособленными к жизни в тени: древесными лягушками, змеями (питоны, древесные гадюки), ночными приматами (потто, лори), и насекомыми-мастерами маскировки (палочники, листовидки). Растения — теневыносливые пальмы, молодые деревья, эпифиты (орхидеи, бромелии).

Лесная подстилка (нижний ярус, 0-10 метров)

Постоянные сумерки, влажность до 100%. Здесь обитают наземные виды: крупные млекопитающие (тапиры, окапи, лесные слоны), хищники (ягуары, леопарды), многочисленные насекомые и рептилии. Растительность скудная — только самые теневыносливые папоротники и грибы. Важнейшую роль играют грибницы и микроорганизмы, разлагающие опавшую листву.

Почва и подземный слой

Тонкий слой гумуса (10-30 см) над бедной минеральной почвой. Корневая система деревьев поверхностная, часто с воздушными корнями-подпорками. Здесь обитают почвенные беспозвоночные, грибковые сети, корневые системы всех растений леса. Этот слой — основа круговорота веществ: за год опавшая листва полностью перерабатывается.