Антонио-шимпанзе
Автор: И.П. Деркачев, 1910 г.
Один путешественник во время своих странствий по Америке заехал к богатому господину, давно уже поселившемуся в этой стране. Хозяин принял его очень ласково и оставил у себя погостить. Он был большой хлебосол и угостил путешественника на славу. После обеда хозяин обратился к нему со словами:
– Теперь позвольте мне показать вам Антонио.
– Кто это? – спросил путешественник.
– Это один из моих слуг, – отвечал он, – и не скажу, чтоб он был менее других проворен и ловок.
Хозяин позвонил. Вслед затем в комнату ввалилось странное существо, ростом с десяти-двенадцатилетнего мальчика, но сгорбленное. На нем были белые панталоны, жилет и маленькая шапочка. Оказалось, что это была большая обезьяна, шимпанзе, лет двенадцати от роду.
По знаку хозяина, Антонио стал прислуживать. Взяв в руки салфетку, он очень старательно вытирал ею тарелки, которые надо было подать на стол. Он работал очень проворно и, как отзывался о нем хозяин, был очень хорошим слугою; к сожалению, Антонио иногда капризничал и, случалось, воровал. Когда он нес поднос с лакомствами, до которых сам был большой охотник, то всегда пользовался случаем, когда думал, что его проделку не заметят; каждый раз он либо лизнет лакомства, либо стянет что-нибудь с подноса своею загребистою лапою. То же повторялось с остатками кушаний, когда он их убирал со стола.
Хозяин все-таки считал его расторопным слугою и от души смеялся, когда Антонио, хлебнувши вина из бутылки, которую нес на стол, начинал пошатываться. Иногда он дурачился еще больше и тешился тем, что, опрокинув бутылку горлышком вниз, выливал из нее вино на пол.
Родина шимпанзе в Африке. Там они живут обществами в лесах. Привозимые к нам шимпанзе скоро умирали от холода. Но и в короткое время они успевали привыкать к людям и перенимали их привычки, – так, например, одна из них научилась есть совсем по-человечески. Садясь за стол, она обвязывалась салфеткой, употребляла ложки, ножи, вилки, утирала себе губы, умела налить себе чаю, студила его и прочее.
