Белка

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов

У нас в парке есть знакомая белочка, которую мы очень любим. Это очень красивый зверек. Спинка ее покрыта рыжей шерстью, а брюшко – белой. Хвост длинный и пушистый. На ушах – длинные кисточки рыжих волос.

Задние ноги у нее длиннее передних, и потому она может очень хорошо прыгать. На передних лапках внутренний палец свободно двигается отдельно от остальных, как у нас большой палец на руках, и передними лапками она может держать орехи, как руками. На пальцах у нее острые когти, и потому она очень ловко лазает по деревьям, а если ее схватить, то может очень больно царапаться.

Она все время проводит на деревьях, и мы постоянно видим, как она, распустивши хвост, прыгает с ветки на ветку, или сидит прямо на ветке, прижавши хвост к спине, держит в лапках желудь или орех и быстро разгрызает его острыми зубами. Иногда она спускается вниз, прыгает по земле и собирает ягоды, грибы или орехи.

Говорят, что белки таскают птичьи яйца: они хватают яйцо лапками, разбивают верхушку и выпивают желток и белок. Весной, когда нет ни желудей, ни орехов, они едят молодые листья и почки деревьев.

Мы знаем свою белочку уже два года, и она совсем привыкла к нам. Каждое утро мы приходим кормить ее орехами, и как только мы посвистим ей, она спускается вниз и грызет орехи. Но если она чего-нибудь испугается, она сейчас же взбирается на ближайшее дерево, прячется там и выглядывает из-за ствола или из-за ветвей, так что нам видны только ее черные блестящие глазки.

Мы знаем, где живет наша белочка. Ее гнездо находится в дупле большой старой липы. Мы заметили, куда она скрывается, и потом я влез на дерево и увидал в дупле двух белок. Брат сказал мне, что белки всегда живут парочками. Весной они вместе хлопочут, чтобы устроить гнездо для своих детей. Там, где нет удобного дупла, они делают из сухих прутиков высоко на дереве настоящий домик с полом, стенами и крышей. Сбоку делается вход, а над ним навес, чтобы дождь не попадал в гнездо; а внутри выстилают гнездо мохом и листьями, чтобы детям было сухо и тепло. Но у наших белочек гнездо было устроено в дупле, и когда в июне я влез на дерево, чтобы посмотреть, что делается в гнезде, то увидал там четырех маленьких, хорошеньких бельчат, покрытых мягкой рыжей и белой шерсткой. Через несколько дней они стали выглядывать из гнезда, а еще через несколько дней мы видели, как они гоняются друг за другом по веткам и играют, как маленькие дети. Старые белки все время заботятся о них, а потом сводят их вниз и собирают с ними в траве землянику.

В конце лета белки начинают собирать на зиму запасы пищи. В конце июля, гуляя в парке, мы обратили внимание, что высоко на тонких обломанных сучках елки насажены грибы. Мы никак не могли понять, кто это мог сделать. Только потом садовник объяснил нам, что это белки сушат грибы на зиму. Он говорил, что сам много раз видал, как они насаживают грибы на сучочки.

Когда поспеют орехи, белки снуют под орешником и собирают уже упавшие орехи. Нам удалось даже увидать, где наша белочка устроила кладовую для запасов. Раз мы заметили, что она зарывает что-то в землю между корнями дерева. Когда она скрылась, мы стали разрывать это место и нашли там норку, в которой был зарыт большой запас желудей и орехов. Говорят, что иногда белки делают, себе кладовую в дупле. Конечно, мы не стали трогать запасов своей белочки, так как зимой им негде достать себе пищи, и без запасов пришлось бы умереть с голоду.