Благодарный лев

Автор: И.П. Деркачев, 1910 г.

Андрокл, раб римского сенатора, сделал важное преступление и, боясь наказания, убежал в Африку. Удалившись в степи и опасаясь сильной жары, скрылся в пещере. Каково же было его удивление, когда в ту же самую пещеру, чрез несколько минут, вошел огромный и страшный лев. Увидев гостя в своем жилище, лев тотчас приблизился к Андроклу и положил к нему на колени свою большую лапу, которая была вся в крови.

Андрокл тотчас же понял желание льва: он осмотрел лапу и выдернул из нее длинную и острую занозу. Лев, почувствовав облегчение, тотчас же различными ласковыми движениями стал показывать свою благодарность. Но это еще не все! Всякий раз, как приходил он с охоты, то разделял свою добычу с Андроклом. Так продолжалось три месяца.

Наконец, Андроклу скучно стало жить в уединении, – он вышел из пещеры и скоро был пойман. Его отослали в Рим.

Между тем та же самая участь постигла и льва: он также был пойман и отослан в Рим, вместе с другими зверями, которые должны были послужить увеселениям для римского народа.

Андрокла, как раба, присудили на сражение со львами.

В назначенный день Андрокл был выведен на место сражения. Тотчас же выпустили и львов, из которых один, самый большой и страшнее прочих, начал его обнюхивать и, узнав, бросился к ногам его. Это был тот самый лев, с которым он жил в пещере.

Все зрители были тронуты таким приключением. Андрокл был прощен, а лев отдан ему. Андрокл водил его по Риму, и всякий давал ему денег, а на льва бросали цветы.