Благородный аист

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

На крыше немецкой школы аист свил себе гнездо и поселился в нем со своей подругой. Случилось так, что один птенчик выпал из гнезда, и учитель нашел его у дверей школы; птенчик был еще мал; он ушибся и очень ослабел.

Надо вам сказать, что в Германии и в других странах считают за счастье, если аист совьет гнездо на крыше дома, поэтому учитель поднял птенчика, внес его в дом, кормил и ухаживал за ним до тех пор, пока аист не поправился. Тогда учитель отнес его в поле, недалеко от дома, и оставил там; старые аисты, отец и мать, нашли своего птенца и кормили его.

Мало-помалу у птенца окрепли крылья, и он мог вернуться в свое гнездо; каждый вечер, до самого отлета в теплые края, он слетал на луг и с важностью разгуливал рядом с приютившим его учителем.

Деревенские мальчишки толпой бегали за обоими друзьями; их удивило, что учитель сумел сделать аиста таким ручным, что тот совершенно не боялся людей.

Рассказывают также, что в Брюсселе один ткач также приютил у себя птенца аиста, выпавшего из гнезда.

Ткач его поил, кормил, лелеял и вообще заботился о нем; птица выросла у него в доме и очень привязалась к своему хозяину. Каждый день она взлетала на высокую перекладину над ткацким станком и сидела там все время, пока ткач работал. Ткач был уже старик, совсем одинокий; не было у него ни жены, ни детей, и мало-помалу он привык смотреть на красивого аиста, как на своего друга. Он с ним разговаривал, поверял ему свои печали и радости, а тот слушал с таким важным и внимательным видом, как будто все понимал.

Но наступил день, когда место за ткацким станком опустело; старый ткач лежал мертвый в своей постели. Некому было закрыть ему глаза; чужие руки снесли его на кладбище, но во время отпевание над домом все время кружился неутешный аист; а когда все ушли, он спустился на землю и оставался близ дома до тех пор, пока не умер с горя.