Божья коровка – садовник
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Божья коровка прилетела из лесу в комнату дитяти. А дитя это живет среди большого города. От ворот его дома до конца предместий далеко, очень далеко; редко случается дитяти побывать за городом, в поле и в лесу! И потому, в день рождения, ему подарили чудесный розовый куст. Он зелен круглый год, и каждый месяц на нем распускаются новые почки. Но вот беда: растение начинает вянуть, потому что множество маленьких черновато-зеленых, полупрозрачных животных поселилось на его молодых отростках и высасывают из них сок. Это травяные вши. Число их на сучьях увеличивается ежедневно. Если это будет продолжаться, то розовый куст непременно погибнет. А ведь куст этот заменяет для дитяти и цветник, и лес, и поле, и луга.
Прилетела, мы сказали, к дитяти в комнату божья коровка. Выпуклые, жесткие крылышки ее такие чистенькие; платьице на ней темнокрасное, с семью черными точечками; головка и тоненькие нежные ножки совсем черные, блестящие, как будто лакированные. Кроме того, у нее под жесткими красными крылышками – еще другие крылышки, из чудной прозрачной ткани. Хотя они и очень тонки, но так крепки и плотны, что могут натягиваться, как шелковая материя на палочках зонтика, не пропускают воздуха и поддерживают на нем летающего жучка.
Маленький гость садится на увядающий розовый куст.
Сегодня утром опала с куста еще одна нераспустившаяся почка: ей недостало соку для полного развития.
Что же станет делать на розовом кусте божья коровка? Уж не хочет ли она, по примеру майского жука и его родни, оглодать и остальные листья, еще не успевшие пожелтеть и опасть? Что делать дитяти? Оставить ли жучка в покое или прогнать, пока он еще не успел наделать вреда? Дитя любуется божьей коровкой, хочет сберечь ее до завтра и оставляет на зеленой ветке. Малютка ложится в постель и засыпает. На другое утро, на той ветке, на которой сидит божья коровка, уж нет ни одной травяной вши, – а еще накануне эта ветка была сплошь покрыта ими. Жук истребил не листья, а их врагов.
«Так пусть же», говорит дитя, «божья коровка будет у меня садовником». И в самом деле, число травяных вшей, которые высасывали сок из розового куста, ежедневно уменьшалось, а вместе с тем и куст видимо поправлялся: сильнее росли ветки, и зеленый цвет листьев становился все темнее и темнее.
Когда божья коровка состарилась, то положила кучку желтоватых яичек на нижней стороне листа, – всего штук 10 или 12. Из них вылупились через несколько дней тоненькие черные животные, длиной с полноготка. Они очень похожи на маленьких ящериц; только ящерицы голые, а эти червячки покрыты черными щетинками. Это личинки жучка – его дети, из которых в несколько недель делаются такие же божьи коровки, с такими же точно жесткими надкрылышками – красными с черными точками. Черные личинки продолжают на розовом кусте работу жучка – божьей коровки. Они ползают по ветвям и листьям и поедают всех меньших животных, вредных для цветка. Наконец они выросли и окукляются, подобно гусеницам бабочек. Через 14 дней из каждой куколки вылезает жучок; хотя он еще молод, но ростом не меньше обыкновенного: божьи коровки растут, пока бывают личинками, – а потом уж не растут. Вот, они расправляют свои крылышки и летят спасать от врагов другие цветки.
