Дождевой червяк
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Много диковинок на белом свете, а вряд ли найдется что-нибудь удивительнее дождевого червя. И головы-то у него нет, а он живет себе, и даже очень не дурно. Где у него ум – неизвестно, а между тем он понимает то, что ему нужно понимать. Тело дождевого червя состоит из колец числом до полутораста. У него нет ни ног, ни отростков, а ползает он довольно быстро. Он может вытягиваться и стягиваться по произволу. Если рассмотреть нижнюю сторону дождевого червя в увеличительное стекло, то легко заметить на каждом конце его тела по восьми бородавочек, расположенных попарно; на бородавочках торчат щетинки. При помощи этих-то щетинок, которые направлены у него назад, дождевик может ползать. Он любит рыться в сырой земле, в которой много гнилых веществ. Если ему хочется проползти под землей в другое место, то он просовывает сперва хоботок, который умеет сильно вытягивать и суживать. Лишь только удалось ему всунуть крошечный кончик хоботка, как он надувается и тем расширяет отверстие. Потом червяк протискивает постепенно остальные кольца, одно за другим, причем щетинки мешают телу подаваться назад. – У этого животного нет ни глаз, ни ушей, ни носа, ни зубов, а между тем оно умеет отыскивать себе пищу. Дождевой червь довольствуется тем, что ненужно ни кому другому: крошками, падающими со стола других. Пищей служат ему обыкновенно гниющие животные и растительные вещества, которых очень много в навозе и черноземе. Тут есть и листочки, и скорлупа семян, упавшие более года тому назад с какого-нибудь выросшего здесь цветка; тут же попадают иногда мушиные лапки и кожица, сброшенная личинкой жука, для которой она стала слишком тесной, и целая сотня подобных остатков. Все это служит отличной пищей червяку, который отнюдь не прихотлив и не разборчив. Когда дождевой червь вырастет и вполне разовьется, то кладет яйца; из каждого яичка выходит крошечный червячок, совершенно похожий на старого. О выводе червячков из яичек заботится теплая земля. Но, по выходе из яичка, каждый червячок с первого же дня должен сам себе отыскивать пищу. Дождевой червяк для многих животных очень приятное кушанье, даже под землей немало животных охотится за ним: преимущественно кроты и землеройки. Если же ночью или во время дождя случится ему выползти из глубины, чтоб понежиться на поверхности земли, то тут и подавно не оставят его в покое разные хищники. Вороны так и бегут по следам пахаря; чуть какой червяк покажется на свет, – они живо хватают его и проглатывают. Рыбак ищет дождевых червей, при свете фонаря, а иногда и днем выгоняет их из земли орешника. Пойманными дождевиками он приманивает рыб, чтобы поймать их на уду. Таким образом, с помощью дождевого червя, он поставляет к нашему столу вкусное блюдо.
