Как едят различные животные
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
У нас взрослые люди едят обыкновенно ложками и вилками; китайцы употребляют для этого две деревянные палочки, а маленькие дети берут кушанье пальцами. Как же добывают и едят пищу животные? Некоторые животные помещают своих детенышей внутри самой пищи: так, например, червячок пирует в яблоке или в сливе, как в одной сказке человек, который попал в пирожную гору. Но чаще животным стоит большого труда добыть себе что-либо съестное; сверх того, случается, что немалых хлопот стоит им препроводить пищу в рот. Всего труднее сделать это животным, у которых нет для этого особых членов. Если рыба случайно откусит слишком большой кусок, то непременно должна проглотить его, хотя бы ей пришлось им подавиться: выплюнуть куска она не может.
Иногда случается находить ужа, который лопнул оттого, что проглотил слишком большую мышь. Серая цапля должна научиться подбрасывать клювом пойманную рыбу так, чтобы схватить ее за голову: в противном случае колючие плавники рыбы уперлись бы в горло цапли. У больших животных бывает обыкновенно по 4 конечности: две передних и две задних. У птиц передние конечности представляют крылья и только задние – остались ногами. Попугай держит орехи и сладкие плоды и подносит их к клюву задними конечностями; а белка, у которой вместо крыльев пара красивых лапок, держит между ними и завтрак свой, и обед. У дятла и поползня ноги устроены так, что ими нельзя держать жестких плодов. Поэтому они отыскивают трещину в твердой древесной коре, крепко защемляют в нее орех и потом бьют по нему клювом до тех пор, пока он не расколется; тогда уже не трудно достать из ореха червячка. Для этого дятлу служит его твердый и острый язык: он прокалывает им червячка, как вилкой, и потом уже проглатывает его.
Собаки и лисицы хватают корм зубами. Верблюд и носорог придерживают ветви и листья верхней губой, как пальцем. Муравьед вонзает свой длинный, круглый и липкий язык в муравейник, и потом втягивает в рот, вместе с языком, всползших на него, муравьев. Корова забирает в рот траву языком, а жираф срывает языком целую ветку акации. Слон все это делает своим длинным носом: ведь его знаменитый хобот есть ни что иное, как нос, соединенный с верхней губою. Носом рвет он траву и им же отмахивается от мух. Когда слон хочет пить, он и воду набирает в нос, сгибает его и вливает воду в раскрытый рот.
Но всего страннее едят некоторые виды обезьян, двуутробки, длиннохвостый коэнду и тому подобные животные, которые живут на деревьях и обладают цепкими хвостами. Они хватают пищу концом хвоста, как рукой, срывают им плоды с самого конца ветви, вынимают яйца из птичьего гнезда в древесном дупле или медовые соты – из ульев диких пчел и т. п.
Итак, животные берут пищу очень различно: задними и передними конечностями, зубами, языком и губами, носом и далее хвостом. То один, то другой член служит им столовой утварью, смотря по тому, какой пригоднее по их пище.
