Как научить собаку разговаривать с нами

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Большинство из нас имеют среди животных своих любимцев и друзей; животные к нам очень близки, а между тем просто удивительно, как мало мы знаем и понимаем, что думают животные и чего желают. Это всего больше можно применить с нашим домашним животным и, в особенности, к собакам. Вот что рассказывает нам один английский ученый о том, как он научил собаку разговаривать с ним.

«Я взял несколько кусочков толстого картона, написал на каждом из них какое-нибудь слово, например: «еда», «кость», «гулять» и т.п. и взял себе в ученики черного пуделя, Вана, подаренного мне моим другом.

Начал я с того, что стал класть порцию Вана в миску, которая накрывалась куском картона с отпечатанным на нем словом «еда»; рядом я ставил пустую миску, покрытую белой карточкой. Различать карточки Ван научился очень скоро; далее нужно было выучить подавать мне карточку; теперь он умеет и это делать: становится на задние лапы и протягивает мне кусочек картона, а я даю ему кость, кусочек мяса или выпускаю его гулять, смотря по тому, что написано на карточке. Случается иногда и теперь, что он приносит мне пустую карточку; в таких случаях я указываю ему его ошибку; он кладет карточку на место и приносит другую; по это бывает с ним очень редко. Вчера, например, он девять раз подряд принес мне карточку с надписью «еда», хотя ему приходилось выбирать ее из числа многих пустых, и я каждый раз менял порядок, в котором были разложены карточки.

Все, кто наблюдал за ним, вполне уверены, что он понимает, что принести карточку с надписью «еда» все равно, что попросить есть, и вполне сознательно отыскивает ее среди других карточек. Я уверен также, что Ван понимает разницу, например, между карточкой с надписью «еда» и карточкой с надписью «гулять».