Кошка

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов

Наша кошка очень любит ходить за добычей в соседний парк. Мы боимся, как бы ее там не подстрелили, так как управляющий стреляет всех кошек, которые забегают в парк, потому что они поедают его птиц и кроликов. Но мы никак не можем удержать ее дома. Как только начинает смеркаться, она ускользает из дому и часто не возвращается домой всю ночь.

Брат объяснил мне, что она отправляется на охоту в сумерках, потому что в это время выползают из своих нор и выходят на добычу мыши, а на деревьях она легко может схватить спящую птицу.

Кошка очень ловко охотится на животных. Ее тело хорошо приспособлено ловить добычу. У нее гибкое и сильное туловище, и она, притаившись в траве, может делать ловкие прыжки на свою добычу; а ударом лапы убивает мышь.

На подошвах у кошки мягкие подушечки, и она может неслышно подкрадываться к добыче. Она может также прыгать с крыш и высоких заборов, так как мягкие подушечки на ногах предохраняют ее от сотрясения, когда она падает на землю.

Все мы знаем, какие у кошки острые когти. Но когда она играет с нами или с котятами, ее лапки так мягки, что нельзя даже подумать, что она может царапаться. Мы рассматривали ее лапки и увидали, что на конце каждого пальца в коже есть углубление. В эти углубления кошка втягивает когти и держит их там, пока они не понадобятся. Но когда она делает прыжок на мышь или птичку и вытягивает лапку, чтобы схватить их, когти высовываются наружу и вонзаются в добычу.

Прежде я никак не мог понять, как может кошка в темноте разглядеть мышь или птицу. Но брат объяснил мне, в чем здесь дело, и показал мне, как меняются глаза кошки днем и ночью. Мы рассматривали глаза кошки днем и увидали, что зрачок, т. е. отверстие, чрез которое свет входит внутрь глаза, имеет вид небольшой, узкой щели. Ночью, при лунном свете мы разглядели, что зрачок был большой, круглый.

Узкая щель пропускает достаточно света, чтобы кошка могла видеть днем; а ночью эта щель расширяется в большое круглое отверстие, которое пропускает в глаз весь окружающий ночной свет от луны и от звезд. Но, конечно, в полной темноте, когда нет ни луны, ни звезд, кошка не может видеть. Тогда она находит дорогу чутьем или с помощью усов, которые находятся у нее на верхней губе и служат органом осязания. Эти усы очень чувствительны, поэтому кошка не любит, когда ее трогают за усы.

У кошки очень шероховатый язык. Если вы дадите лизать свою руку кошке и собаке, то вы сейчас же почувствуете разницу. У собаки язык такой же гладкий, как у нас. У кошки язык настолько шероховат, что она может соскабливать им с костей оставшееся мясо, после того как сдерет с них все, что можно, острыми передними зубами.

Кроме домашней кошки, которую все знают, у нас водятся еще дикие кошки. Дикие кошки вдвое крупнее домашней, живут в лесах и истребляют белок и лесных птичек.