Кошка и щенки
«Ум животных», 1906 г.
Одна прехорошенькая маленькая испанская собачка имела пять щенков. Трудно ей было одной всех их выкормить и воспитать. Забросить же их тоже было жаль хозяйке, потому что эта порода собак очень дорогая. Хозяйка и обратилась к своему повару с просьбой выкормить их из рожка и согревать в кухне у печки. Повар отвечал, что в этот день тоже у кошки появились котята и что можно ей подложить двух щенков вместо ее детенышей. Так и сделали. Кошка приняла их очень дружелюбно; постепенно у нее отняли всех ее котят, и она осталась только при двух своих воспитанниках – щенках.
Особенно интересно заметить, что щенки, воспитывавшиеся у кошки, очень рано окрепли. Через две недели они уже были так же подвижны и игривы, как были бы котята: они уже вполне крепко держались на ногах, лаяли и прыгали без устали, между тем, как те щенки, которые были у матери, большую часть дня лежали свернувшись, бессознательно поводя глазами, и жалобно визжали. Кошка же обладала всеми качествами хорошей воспитательницы. С раннего детства она приучила щенков к деятельности, а для забавы и движенья давала им играть свой хвост и сама оживлялась с ними, как самый резвый котенок. Вскоре они могли уже есть мясо, и молоко кисоньки им стало не нужно. Пришла пора расставаться, и когда их отняли у доброй кошки, она никак не могла помириться с этим горем. Мрачно опустивши голову, бродила она по дому, и как-то нечаянно, на другой день своей печальной потери, набрела на испанскую собачку, которая нянчилась с своими тремя щенками. «Так вот кто воровка моих детей», – решила кошка, сверкнув глазами. – «Ну нет, ты от меня так не отделаешься: два из этих щенков – мои». Тут две оскорбленные матери не выдержали. Они бросились друг на друга и дрались отчаянно. Победа осталась за кошкой, которая с полным торжеством взяла в зубы одного из щенков и пустилась с ним бежать в свои владения.
Уверившись, что он в безопасности, она вернулась за другим, сразилась еще раз, одержала победу, и трофеем был опять щенок. Мир был заключен; она не желала отнимать третьего щенка, хорошо помня, что у нее украдены только два.
