Кукушка

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов

Нынешний год мы услыхали первый раз кукушку в начале мая. Мы очень обрадовались первому кукованью: говорят, что, когда закуковала кукушка, то, значит, наступила настоящая весна:

Мы подкрались потихоньку, притаились за кустом и рассмотрели издали кукующую кукушку (близко к ней подойти нельзя, она сейчас же улетит). Кукушка сидела на сучке, опустивши крылья и приподнявши хвост, и, закидывая голову, издавала однообразные звуки: ку-ку, ку-ку, ку-ку. Пока мы, притаившись, смотрели на нее, мимо пролетела другая кукушка и громко крикнула, как будто захохотала: кли, кли, кли, кли. Мы потом узнали, что это была кукушка-самка. Кукуют только самцы, а самки издают только звонкое хихиканье.

Нам посчастливилось даже видеть молодую кукушку в гнезде. Вот как это случилось.

Гуляя по лесу, мы нашли на лесной опушке, в траве под кустиком, гнездо лесного конька, или лесного жаворонка. В гнезде лежали два маленьких темно-серых яичка с бурыми крапинками. Когда мы пришли на другой день посмотреть гнездышко, там было уже три яичка; а на следующий день утром – четыре. Когда же мы в тот же день, возвращаясь с прогулки, снова заглянули в гнездо, там лежало уже пять яичек.

«Не может быть, чтобы лесной конек положил в один день два яичка», – сказал брат.

И нам пришло в голову, что, может быть, пятое яйцо положила кукушка. Мы знали уже, что кукушка сама не насиживает своих яиц, а подкидывает их в гнезда других птичек. Она кладет яйцо на землю, а потом хватает его своим широким клювом и переносит в чужое гнездо.

И мы стали с нетерпением ждать, когда из яиц вылупятся птенчики. Мы каждый день приходили посмотреть на гнездо, и маленькая самочка, сидевшая на яйцах, так привыкла к нам, что перестала пугаться нас и не слетала с гнезда. Это была маленькая, хорошенькая птичка, с бурыми крылышками и желтоватой грудкой.

Через две недели два маленьких лесных конька вылупились из яиц, а на следующий день еще два. Они открывали свои рты и жалобно просили пищи, и лесной конек-отец без устали летал в поле и приносил им мух и гусениц. А мать продолжала сидеть на пятом яйце.

Наконец, через два дня вылупился и пятый птенчик, но он был совсем не похож на первых четырех. У него был кривой клюв и изогнутые пальцы, с короткими, острыми когтями; два пальца были обращены вперед, два назад. У лесных коньков клюв был прямой, а пальцы плоские, и из них три пальца обращены вперед и один назад.

Так, по клюву и по пальцам мы узнали, что пятый птенчик был молодой кукушонок.

На следующий день мы пришли посмотреть, что делается в гнезде. У маленьких лесных коньков глаза были открыты, а на крыльях начинали расти едва заметные перышки. Кукушонок же был голый и слепой. Но, несмотря на это, он вытолкнул из гнезда двух птенчиков, и они лежали мертвые в траве около гнезда.

Кукушонок заметно вырос за один день; он сидел с широко раскрытым ртом, а лесные коньки, как отец, так и мать, поминутно прилетали и кормили его насекомыми. Пока мы стояли и смотрели на гнездо, кукушонок стал расталкивать своих братьев и выпихнул еще одного птенчика из гнезда. Мы взяли его и положили назад в гнездо, а потом ушли. Когда же мы пришли на другой день, мы нашли в гнезде только одного кукушонка. Все четыре маленьких лесных конька лежали мертвые в траве. Кукушонок вытолкнул всех их из гнезда.

Родители, по-видимому, не видали своих мертвых детей. Они были очень заняты тем, чтобы накормить своего ненасытного подкидыша, который с каждым днем становился все крупнее и крупнее. Они кормили его пять или шесть недель, даже тогда, когда он стал вылетать из гнезда.

Кукушонок был уже крупнее дрозда, а лесные коньки не больше воробья. Забавно было смотреть, как такая большая птица беспомощно сидела на ветке с широко раскрытым клювом, а маленькие пташки поминутно подлетали и всовывали ей в рот насекомых.

Наконец, кукушонок улетел, и мы больше его не видали. В августе мы слышали издали пение кукушки, когда взрослые птицы уже улетели, и мы решили, что это знакомый нам кукушонок.