Маруська
Автор: Л. Шелгунова, 1905 г.
– Хотите, я расскажу вам что-нибудь о кошке? – спросила мама, обращаясь к Володе и Ниночке.
– Кошка – глупое и коварное животное, – с уверенностью сказал Володя.
– И неправда, – возразила мама, – и не глупое и не коварное животное. В древние времена египтяне так почитали кошку, что убить даже котенка считалось преступлением. Кошка – очень полезное животное. В городе она не так нужна, потому что мыши не очень беспокоят людей, а в деревне только кошкой от них и спасаются. Мыши не любят того дома, где живут хорошие кошки, и выселяются из него. Зрение у кошки замечательно, да и слух тоже. Она видит хорошо и ночью. У меня была давно, еще когда вас не было на свете, очень красивая кошка. У себя в саду в деревне я очень дорожу птичками и устраиваю им гнезда. Маруська, – так звали мою кошку, – с необыкновенною ловкостью ловила птиц. И так как кормили ее хорошо, то она только душила птичек и зачастую бросала их. Поймав раз ее с птичкой во рту, мы ее очень строго наказали. На следующий вечер в конце сада мы услыхали призывный крик Маруськи. Кто обращает внимание на крик кошек, тот по голосу их всегда узнает, что им нужно. Все кошки одинаково, как-то особенно кричат, когда просят, чтобы им отворили дверь, точно так же одинаково просят и есть. На крик Маруськи тотчас же побежал ваш папа, и что же он увидал? – Маруська держала во рту живую птичку, которую тотчас же отдала ему. Была ли это случайность, или она поняла, что убивать птичек нельзя, – этого решить я не могу. Но в это лето птиц она оставила в покое.
У одной моей знакомой была кошка, всеобщая любимица. Кошка эта выросла и стала ходить гулять. Вечером отворяли дверь и обыкновенно впускали ее. Но раз кошку не дозвались, и дверь заперли, не впустив ее. Вдруг в час или в два ночи послышался звонок. Все в квартире переполошились и пошли отворять, но на лестнице никого не оказалось, кроме кричавшей кошки. Знакомая моя предположила, что кто-нибудь, проходя мимо кошки, позвонил, чтобы ее впустили, и не нашла в этом ничего удивительного; но на следующую ночь звон повторился, и кошку застали прыгнувшей на звонок и вцепившейся в деревянную ручку. Разве это глупо? разве это не показывает, напротив, сметливости? Брэм пишет о кошке, которая догадалась даже задвинуть задвижку в дверях.
Если бы с кошками занимались так же, как занимаются с собаками, то их можно было бы научить очень многому.
У Чарльза Диккенса, написавшего так много прекрасных вещей, как «Давид Копперфильд», «Домби и сын», и «Оливер Твист» и т. д., была замечательная кошка. Однажды вся семья Диккенса ушла в гости, а он сел читать, поставив на стол свечу. Вдруг свеча тухнет. Недолго думая, он берет спичку, снова зажигает свечу и принимается за интересное чтение, мимоходом погладив кошку, которая смотрела на него умоляющим взором. Но, подняв через несколько минут нечаянно глаза, он видит, как кошка подняла лапу, чтобы затушить свечу. На этот раз Диккенс понял, в чем дело. Он захлопнул книгу и принялся играть с кошкой.
Один ученый француз рассказывает, что, когда он был еще студентом, у него была кошка Кади. Зима была холодная, и студент, принужденный соблюдать экономию, топил очень мало и сидел в шубе. Он работал и согревал ноги, подсунув их под кошку. Но Кади беспрестанно соскакивала и подходила к двери, где начинала кричать. Когда же студент отворял ей двери, то она не выходила и возвращалась назад. Студенту это надоело и он вышел вместе с нею. Кошка побежала в кухню и громко призывала его. Он вошел в кухню, и кошка, забравшись на ящик с углем, выразительно смотрела на хозяина. Потом Кади подбежала к дровам и, увидав, что студент взял растопку, веселыми прыжками вбежала в комнату и, согнув спину и мурлыча, подошла к камину. Пока студент растапливал камин, кошка ласкалась к нему и точно хотела помочь. Когда же камин загорелся, Кади растянулась перед огнем.
– Ну, скажи мне, Володя, неужели ты не находишь, что кошка животное умное?
– Умное? Да, нахожу, что она животное умное, – отвечал Володя, – но все-таки няня говорит, что кошки злы.
– И это неправда. Вот я тебе сейчас приведу несколько примеров. Кошки не раз выкармливали своим молоком не только чужих котят, но и щенков, и векш, и кроликов, и крыс, и мышей.
У одного француза, Жюмеана, жила ангорская кошка уже лет восемь и постоянно приводила на кухню голодных подруг. Вот как она это делала. Войдя в кухню в сопровождении голодной товарки, она начинала ходить взад и вперед и громко мяукать, чего вообще она никогда не делала, при этом она всюду вскакивала и точно чего-то искала и просила. Хозяин, зная ее привычки, давал есть чужой кошке.
«Моя кошка, – рассказывает он, – переставала беспокоиться, важно сидела подле наедавшейся подруги и смотрела, как та ела мясо и пила молоко. Но лишь только все было съедено, она вела гостью к двери, которые я тотчас же и отворял, и выпроваживала ее, потчуя легкими шлепками. Она провожала ее таким образом до низу лестницы, постоянно мяукая, как будто говоря ей: теперь, наевшись досыта, можешь убираться и приходить еще раз. Гостьи, действительно, приходили довольно часто, и моя кошка всегда дружелюбно встречала их».
Кошки дружатся и с другими животными, и даже с такими, которых они считают врагами, как, например, с птицами. Вот что рассказывает Эмиль Буан о своей кошке: «Раз утром она вбежала ко мне в комнату с воробьем в зубах. Войдя она выпустила его, вероятно, желая поиграть с ним, как с мышонком. Но воробей вместо того, чтобы улететь, смело повернулся к ней и ударил ее клювом по носу. У бедняги было сломано крыло и потому улететь он не мог, а вступил в драку. Кошка, никак этого не ожидавшая, тотчас же отступила. С этой минуты кошка и воробей жили в большой дружбе, чисто по-братски. Они ели, спали и гуляли вместе. Зачастую они прогуливались по дому таким образом: воробей сидел на спине у кошки или же кошка носила его в зубах. При первом же требовании кошка его выпускала. Нечего и говорить, что мучителем был слабейший. Кошка не смела прикоснуться к еде, пока воробью угодно было кушать».
Вообще кошки и собаки считаются естественными врагами, и оно справедливо, но только исключения бывают, и довольно часто.
Кошек можно выучить и служить, и ходить на задних лапах, и вообще различным штукам, каким учат собак. Я думаю, вы сами видели, что кошки любят гулять с людьми? Стоило только Ниночке выйти в сад, чтобы с нею вместе выскочила и Маруська. А разве она не ходила с вами на гору?
Мне не раз приводилось видеть во Франции нищих, которые, не желая просить Христа ради, возили большие клетки, в которых показывали разных зверей и птиц, живущих в полном согласии. Там летали канарейки и воробьи и прыгали по красивой кошке, тут же бегали мыши и крысы и лежала собака. У одного такого нищего была сорока, такая бойкая, что обижала всех.
У некоего г. Руша была кошка, строго наблюдавшая, чтобы куры не переходили со двора в сад. Она так хорошо исполняла свою обязанность, что хозяевам не приходилось уже заботиться об этом. Однажды она увидала курицу, прогуливавшуюся по улице; она тотчас же ухватила ее, начала подгонять во двор и загнала даже в кухню. Надо думать, что за это она была осыпана похвалами, потому что с тех пор все курицы, выбегавшие на улицу, препровождались обратно в кухню, а так как она не умела отличить своих куриц от чужих, то охоту эту пришлось прекратить.
Из последнего рассказа можно видеть, что кошка могла бы быть помощницей на охоте.
Кошка может привязаться так, как привязываются собаки. Бывали случаи, о которых и писалось, что кошка, потеряв хозяина или хозяйку, отказывалась от пищи и умирала.
– Ты, Володя, говоришь мне, что кошка коварна и зла. А кто может быть коварнее нас с тобою и, вообще, людей? Помнишь, как весною ты радовался, когда за утками шло целое стадо утят?
– Помню, помню...
– Помнишь, как мы старались их досыта накормить? А помнишь, сколько у нас было индюшек, цыплят?
– Конечно, помню...
– А куда же они теперь все девались?
– В самом деле, мама, куда же они все делись? – с удивлением крикнули дети.
– А помните, какой в углу в коровнике у нас стоял чудный теленок, которого поили молоком? Помните?
– Помним, помним! А где он?
– Да, где он! А помните, как вы говорили, что любите, когда вам подают цыплят? А с каким вы удовольствием ели телятину! Вы спрашиваете, где все эти животные, которых вы сами кормили? Вы их съели! Вот это так настоящее коварство! Вы ласкали и кормили утят, индюшек, цыплят для того, чтобы потом их съесть. Кошка так не делает, она поймает мышку и съест ее, не посадит и не станет откармливать. Ну, скажи, Володя, по совести, кто коварнее – ты или наша Маруська?
Володя задумался и через некоторое время, подойдя к маме, крепко ее поцеловал и со вздохом произнес:
– Мы коварнее. Бедные цыплятки и теленочек! Они были такие хорошие.
