Медведь и мальчик

«Ум животных», 1906 г.

Стоял сильный мороз на дворе. Один бедный мальчик шел по улице большого города и коченел от стужи. Куда ему было деваться? Родных у него не было, а чужие не пускали его. Он видел яркий свет в окнах домов, мимо которых проходил, видел, как там играли и смеялись дети; он просился, чтобы его пустили хоть погреться, – но никто не хотел приютить его.

Тогда он заметил сарай, двери которого не были заперты. Мальчик вошел в него, чтобы защититься от холодного ветра, а в сарае был привязан на цепи большой медведь. Мишка обнял его лапами и прижал к мохнатой груди. Так провели они всю ночь. Мальчику было тепло, и он заснул. На утро мальчик освободился из объятий медведя и пошел по городу просить милостыню. Вечером же опять пришел к медведю, и они снова заснули вместе, обнявшись.

Так продолжалось несколько дней. Добрый Мишка скоро заметил, что мальчик голодает, и стал оставлять ему часть своей пищи.

Однажды ему долго не приносили есть, так что и медведь и мальчик заснули голодными. В это время в сарай вошел слуга с кормом. Он сильно был удивлен, увидав, что медведь не шелохнется, держа возле груди спящего малютку. Слуга сказал об этом своему хозяину. Хозяин, созвав соседей, пришел смотреть, и все удивлялись.

Когда мальчик проснулся, он заплакал, узнав, что его открыли. Мишка ласкал и гладил и предлагал ему остатки вчерашнего ужина. Зрители не знали, что сказать от удивления, а хозяин так тронулся судьбой бедного ребенка, что взял его к себе на воспитание.