Медведь и охотник

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

В Пиренеях жил охотник, который занимался тем, что ловил медведей; для этого он копал ямы, а потом закрывал их ветками и забрасывал ветки землей, чтобы лучше обмануть медведя. В один прекрасный день охотник, по неосторожности, сам попал в такую яму и никак не мог оттуда выбраться. Прошло несколько времени, и вдруг – представьте себе его ужас – в эту же яму упал медведь. Перепуганный охотник решил застрелить животное, но медведь наблюдал за ним и, заметив, что он начал целиться, так страшно зарычал, что охотник не решился спустить курок. Несколько минут оба, человек и зверь, выжидали, следя друг за другом; наконец, охотник, думая, что подозрения врага улеглись, опять прицелился. И опять-таки грозный вид и рычание медведя перепугали его до того, что он даже выронил из рук ружье. Прошло несколько часов. Медведю хотелось выйти на свободу не меньше, чем человеку; наконец, как бы придумав что-то, он приподнялся на задних лапах и уперся передними в стенку ямы, так что спина его образовала род лестницы. Это он проделал несколько раз и все время смотрел на охотника, как бы приглашая его воспользоваться таким способом освобождения.

Охотник наконец набрался храбрости и полез медведю на спину; тот спокойно допустил его выбраться на свободу. Очутившись в безопасности и на свободе, охотник стал придумывать, как бы выручить из беды своего товарища по несчастью. Он забыл, что он охотник, и что добыча в его руках, а чувствовал одно – благодарность. Он побежал в соседнюю деревню, принес длинную лестницу и опустил ее в яму, после чего со всех ног бросился бежать. Придя на другой день к яме, он нашел ее пустою: медведь выбрался на свободу. После этого происшествия охотник совсем не мог больше убивать медведей, бросил свое занятие и придумал себе другой заработок.