Мик и Мак

Автор: А.Б. Хвольсон

Совершенно непохожи были друг на друга два ослика: Мик и Мак. Мик был добрый, резвый осленок, Мак же упрямый и злой. Он не любил своих хозяев и делал им всевозможные неприятности: то лягнет ребенка, то стащит овощи из огорода, то заупрямится и не идет на рынок.

Бился, бился с ним хозяин, наконец, вышел из терпения и отдул его большой палкой.

«Хорошо же, – думает Мак, – отплачу я тебе!»

Дело было перед Пасхой. Навьючил хозяин на двух ослов по большой корзине с яйцами и отправился в город продавать их. Пройдя верст пять-шесть, Мак вдруг стал валяться по земле и громко кричать своим неприятным ослиным голосом.

Валяясь, он раздавил все яйца до одного. Бедный мужик пришел в ужас от большого убытка и жестоко наказал осла кнутом.

Упрямец, однако, несмотря на удары, долго не хотел трогаться с места.

– Господи, что это за житье у нас! – жаловался по возвращении домой Мак своему другу Мику, лежа на голом полу конюшни. – Уйду я куда глаза глядят!.. Много ли мне нужно? Немного осоки, колючек или другой жесткой травы, – я не разборчив в пище, было бы только чистое питье. Уйду я и сделаюсь ученым ослом; никто меня бить и мучить не станет. Научусь я прыгать через обручи, отворять ртом замки и двери, бить такт ногою; будут все меня почитать за ум и знание, помнишь, как того ученого осла, который давал на ярмарке представления.

– Нет, Мак, не дело говоришь ты! – сказал Мик, – зачем тебе учить новую науку, когда ты можешь и здесь жить хорошо? Брось злиться и упрямиться, тогда с тобой будут лучше обращаться. Подумай, что за наслаждение после тяжкого труда придти домой, поваляться по земле и кричать всласть во все горло. Выйдет хозяйка, насыплет тебе овса, дети дадут хлебца... и все-то тебя любят. Ведь вся твоя горькая жизнь происходит от того, что ты неуступчив и зол.

Сколько, однако, Мик ни уговаривал друга, Мак стоял на своем.

– Уйду да уйду! – повторял он.

Утром, чуть солнце начало золотить край неба, оба друга тихонько вышли из сарая: Мик шел провожать Мака в дальний путь. Завернули за околицу; на большой дороге лежит камень.

– Перепрыгнем через него, – говорит Мак.

– Нет, – отвечает Мик, – я прыгать не мастер, к тому же в десяти шагах глубокий овраг, – как раз попадешь в него!

– А я все-таки перепрыгну! – упрямо ворчит Мак. Высоко подняв задние ноги, он подался вперед и всею тяжестью попал в овраг.

На громкий крик Мика сбежался народ, и общими силами вытащили из ямы еле живого упрямца, с вывихнутой от падения ногой и расцарапанной в кровь мордою.

Пролежав неделю больным, Мак надумался, наконец.

– Нет, брат, я теперь убедился, что упрямством ничего не поделаешь, – сказал он сам себе. – По выздоровлении я стану таким же кротким и послушным, как товарищ Мик, которого все любят и ласкают за добрый нрав. Пожалуй, это лучше будет.

Мак исполнил свое обещание и не пожалел, что в пору в разум пришел: хозяин его полюбил, кормил, больше прежнего и кнутом не наказывал; дети хозяина тоже очень полюбили доброго ослика, играли и ласкали его, а маленькая Соня, любимица всей хозяйской семьи, часто угощала Мака вкусным, мягким хлебом, густо посыпанным солью.