Моль
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Моль едва ли не самый маленький портной из всех портных на земле. Многие полагают, что она умеет только портить одежду; но она и шьет очень недурно, – конечно только на себя, а не на других.
Каждый ребенок знает маленькую моль. Она порхает по вечерам вокруг свечки или вылетает иногда и днем, к немалому ужасу мамаши, из шкафа, в котором хранятся ее платья. Моль отыскивает шерстяные платья и шубы, и кладет в них свои маленькие яички; ничего более она не может сделать для своего потомства. Вслед за тем она умирает, если не погибла еще раньше от пламени свечки. Яички моли очень слабо прилеплены к волосам шубы или к волокнам шерстяной материи, и потому от них легко избавляться, если по временам выколачивать платья. Иначе, по прошествии четырнадцати дней, из яичек вылупляются крошечные гусеницы; они-то и есть маленькие портные. Но до того времени, когда примутся портняжничать, они употребляют свой будущий материал в пищу. Эти гусеницы поедают мех баранов, ягнят, куницы, белки, горностая, бобра: одним словом, все, что поставляет скорняк в виде шуб, воротников, муфт и пр., и всякие шерстяные ткани. Они не обращают внимания на то, что красильщик выкрасил их пищу: она для них вкусна и здорова и в таком виде.
Шерстяные волокна служат маленьким гусеницам в то же время и материалом для одежды: они разгрызают волосы в кусочки и изящно склеивают их. Таким образом, гусеница приготовляет себе меховой мешочек, в который и прячется. Это ее одежда и жилище; в нем она живет так же спокойно, как улитка в своей раковине. Медленно ползет маленькая гусеница по сукну или меху, который для нее то же, что для козочки луг, поросший травой и цветами.
День ото дня становится гусеница и длиннее, и толще, а потому старое ее жилище делается тесно. Она разгрызает его по длине и вставляет в него новую полоску. Если первоначальное жилище было сделано из черных волос, а гусеница наткнулась на кусок красного сукна, то она вставляет в свое черное жилище красную полоску.
По прошествии некоторого времени и этот домик ей становится тесным; тогда она снова перекраивает свое жилище. Таким образом, получаются разноцветные мешочки моли, смотря по тому, в какие цвета были выкрашены те материи, на которых жили эти маленькие портные. Жилище гусеницы открыто с обеих сторон. Если что-либо нарушает спокойствие маленького портного, то он проворно выползает из своего жилья и спускается на пол, по тонкой нити, которую он прядет нарочно для этого. Оставаясь на полу до тех пор, пока опасность, по ее мнению, не миновала, гусеница опять всползает наверх по нити, как ловкий акробат, и снова поселяется в своем жилище. Если же мешочек кем-либо разрушен, то и тогда червячок не унывает: он приступает немедленно к постройке нового.
По истечении нескольких недель, маленькая гусеница обвивает себя паутиной и превращается в куколку. Иногда это случается в самом жилище, иногда и вне его, в каком-нибудь защищенном со всех сторон уголке. После трех или четырех недель, твердая скорлупа куколки лопается, и из нее вылетает маленькая крылатая моль, блестящая, как полированный металл. Моль-бабочка сама не ест шерсти, а только кладет в нее свои яйца. Из яиц снова выходят целые селения маленьких портных.
