Мышь и землеройка

Серия книг "Первое знакомство с природой", 1902 г.
Автор: Н.В. Львов

У нас очень умная и смышленая кошка. Когда она приходит домой поздно ночью, она прыгает на проволоку, которая тянется вдоль забора к звонку; колокольчик звонит, и кто-нибудь выходит и впускает ее. Одному только она не может научиться – отличать землеройку от мыши, и мы никак не можем отучить ее ловить землероек. Мы очень рады, что она ловит мышей в поле и дома, так как мыши уничтожают рожь и овес на хлебных полях и в амбарах и портят домашние вещи.

Но землеройки истребляют насекомых и улиток, и это полезно для нас, так как насекомые и улитки поедают у нас растения.

Нашей кошке давно пора бы привыкнуть отличать землеройку от мыши, так как, когда она убьет мышь или землеройку, она хорошо знает, кого она убила: мышей она ест и любит их, а землеройку никогда не станет есть. Она только убьет ее, а затем бросит. Вероятно, она убивает землеройку, потому что та бежит от нее, а не ест ее потому, что землеройка имеет неприятный запах.

Я прежде тоже не отличал мышь от землеройки, и мне они казались очень похожими друг на друга.

Землеройка величиной меньше полевой мыши, но немного больше, чем крошечная мышь-малютка, которая делает из травы круглые гнезда на стеблях ржи или овса.

Прошлым летом мы нашли такое гнездо на поле. Оно было величиною побольше куриного яйца и такой же формы. Мы заглянули внутрь гнезда и увидали там семь крошечных мышаток с красно-бурой шерстью на спине и белой шерсткой на брюшке.

Землеройка вся серого цвета. Землеройку можно отличить от мыши еще потому, что у мыши короткая мордочка и впереди четыре широких белых зуба, которыми она грызет корни и другие вещи и откусывает хлебные колосья. У землеройки длинная, тонкая мордочка, точно хоботок, и очень маленькие, острые зубы, которыми она может раскусывать насекомых, червей и улиток.

И мыши и землеройки выбегают на добычу вечером. Мы часто ходим наблюдать за ними, когда светит луна. Мыши быстро бегают по полю, потом возвращаются в свои норки. Брат объяснил мне, что они носят в свои норки семена и кусочки корней и делают запасы на зиму, так как зимой им негде достать пищи. Землеройки двигаются, не спеша, в траве и отыскивают жуков и насекомых.

И мыши и землеройки одинаково боятся совы, которая вылетает ночью и часто хватает их своими острыми когтями.

Землеройки не запасают пищи на зиму, так как всю зиму проводят в спячке в своей норе. А весной они выстилают норку мягкой травой, и здесь у них родятся пять или шесть маленьких землероечек.

Мыши также роют глубокие норы в земле, и также засыпают на зиму, но они часто просыпаются и едят свои запасы, а затем засыпают снова. В продолжение года у них несколько раз родятся дети. Вот почему мышей так много, и они так быстро повсюду размножаются.