Мышь-малютка
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Домашняя мышь – крошечное животное, а ее близкая родственница, мышь-малютка, – и того меньше. Вся-то она не длиннее ширины двух пальцев взрослого человека; зато ее длинный хвостик длиною с указательный палец. Хотя мышь-малютка и очень мала ростом, но, благодаря уменью, живет недурно. Случается, что она выкидывает подчас такие штуки, каких не сумеет сделать ни один самый искусный гимнаст. Она бегает и скачет с быстротой стрелы, и приятно смотреть, когда она игриво мелькает то здесь, то там. Весело резвится она летом по полям и лугам и роет в земле длинные ходы. Чуть завидит мышка-малютка издали кошку или лисицу, – как живо юркнет в свою норку. Но враг удалился, и она снова выходит наверх. Тут поймала она червячка; там, наперегонки с воробьем, торопится подобрать несколько хлебных зернышек. Точно акробат, карабкается она по травянистому стебельку, который так и гнется во все стороны под ее тяжестью.
Взобравшись на верхушку стебля, мышка опустошает полный колос, а сама держится за стебелек хвостиком точно так, как обезьяны в жарких странах держатся своими цепкими хвостами за древесные сучья. Обыкновенные полевые мыши устраивают для детенышей уютную земляную норку и выстилают ее мхом и мягкою травкой; а мышь-малютка подражает птицам: она строит свое гнездо, как дроздовидная камышевка, на верхушке какого-нибудь стебля. Ловко таскает она наверх волокна и листья, и искусно переплетает их вокруг травяных стеблей. Снаружи шарообразное гнездо похоже на пучок завядшей травы, а внутри оно мягко и опрятно выровнено. В гнездышке оставлено сбоку, для прохода, маленькое отверстие. В то время, когда дождливая погода подвергает опасности детенышей земляных мышей и многих из них заливает, молодым мышкам-малюткам совершенно сухо и безопасно в их крошечном воздушном замке. Ветер покачивает и убаюкивает их, а солнечные лучи пригревают. Осенью приходят на поле поселяне с серпами и острыми косами, а мышь-малютка спасается в свою норку под землею. Детеныши проворно бегут за матерью: к этому времени они уже выросли и в ловкости сравнялись с родителями. Крестьянин увозит пшеничные снопы домой, на гумно, а если рига уж наполнена, то он в самом поле строит громадную скирду, с тем чтобы убрать ее, когда у него освободится место на гумне. Для мышки-малютки нет теперь пищи на старом месте; но она знает, как пособить этому горю. Тихо крадется она вслед за нагруженным возом и незаметно проскользнет в ригу, амбар или забирается в скирду на поле.
Там поселяется она глубоко внутри соломы. Зимой на дворе свищет ветер, падает снег, – а мышке тепло и спокойно. И зубам ее найдется работа до той поры, когда весеннее солнце снова пригреет землю, когда снова будет посеян и вырастет хлеб, и насекомые очнутся от своего зимнего сна.
