Мышь заключенного

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Один заключенный в тюрьму в своей камере поймал мышь, но не убил ее, а, напротив, покормил похлебкой, которую ему принесли на ужин.

Скоро он подружился с мышью, выучил ее разным штукам и, отправляясь на работу на тюремном дворе, каждый раз уносил с собою в кармане свою маленькую приятельницу.

Слухи об этом дошли до директора тюрьмы, но он был человек добрый и не захотел лишить узника последнего утешения. Заключенный очень обрадовался этому, тем более, что он заболел и некоторое время не мог выходить из своей камеры.

Человек и мышь провели вместе немало отрадных минут. С каждым днем маленькое животное делалось более ручным. Каждый день оно аккуратно появлялось в то время, когда заключенному приносили завтрак, и друзья делили его между собою, причем мышка ела прямо с руки.

Из маленьких разноцветных кусочков рогожи узник сшил своей приятельнице хорошенький ошейник; оба все более и более привязывались друг к другу.

После завтрака мышка тщательно чистила свою мордочку лапками; мыши животные очень опрятные. Мало-помалу дошло то того, что она почти не расставалась с узником, хорошо изучила его голос и прибегала на зов его, во всякое время дня и ночи.

Это не единственный пример дружбы между мышами и заключенными; нередко эти маленькие животные смягчают для узников тягость одиночества. В Бастилии, старой французской тюрьме, разрушенной около ста лет тому назад, где некогда содержалось очень много заключенных, единственным развлечением их было приманивать на хлебные крошки крыс и мышей, приручать их и учить разным штукам.