Необычная публика

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Господин, долгое время живший одиноко в своем домике в Индии, часто ради собственного удовольствия играл на маленькой гармонике.

Раз вечером, играя, он заметил в комнате какое-то движение и увидал возле себя тень на стене. Он подумал, что эта тень от ветвей, которые качаются за окном, и больше не обращал на нее внимания.

Но, немного погодя, он заметил, что тень колебалась как будто в такт музыке; он вгляделся пристальнее, – то была совсем не тень, а голова змеи, высовывавшейся из отверстия в стене.

И не одна змея его слушала. На стене сидело еще пять скорпионов, подняв кверху хвосты и видимо наслаждаясь музыкой. Как только хозяин перестал играть, все его шесть слушателей попрятались по своим норкам. С тех пор, каждый раз, как он начинал играть, публика, в образе змеи и пяти скорпионов, появлялась на своих обычных местах и внимательно слушала.

У англичанина не хватало духу убить этих любителей музыки, и так как они не причиняли ему никакого вреда, он позволил им разделять его уединение.