Незваные гости

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Путешественник, долго живший в Индии, любил рассказывать о том, как к нему и его жене явились с визитом в их новый дом триста незваных гостей – обезьян. Вот его подлинный рассказ:

«Я женился в Индии и нанял дом, удаленный более чем на четырнадцать верст от другого жилья европейцев. Мы приехали туда утром. Жена моя пошла переменить дорожное платье, пока служанка накрывала стол для завтрака на балконе, с которого открывался вид на реку. Как только застучали посудой, с высоких буков, росших возле дома, и с других деревьев, росших во рву за домом, и даже с крыши, словом, отовсюду стали собираться обезьяны.

Их было до трехсот. Они приходили и поодиночке, и парами, и целыми семьями, и чинно, бесшумно, занимали места на балконе. Выражение их физиономий было важное и сосредоточенное; они походили на сборище людей, ожидающих начала представления. Когда все было готово, стол накрыт, и обезьяны расселись по местам, я пошел звать жену.

– Завтрак подан, и гости ждут тебя.

– Какие гости? – с неудовольствием спросила она. – Я думала, мы будем здесь одни.

– Не бойся. Наши гости не взыскательны. Они сами не любят рядиться и круглый год носят одно и то же платье.

Жена вышла. Представьте же себе ее удивление.

Посредине балкона стол, накрытый для завтрака, но все остальное пространство занято обезьянами, так что яблоку негде упасть. Обезьяны сидели везде, даже на перилах и на ступеньках. Они сидели чинно, лица их были серьезны, только глаза блестели, да вздрагивали их маленькие круглые уши. Жена от души расхохоталась и села за стол. Обезьяны остались совершенно серьезными.

– Как ты думаешь, они будут есть, если им дать? – спросила она меня.

– Попробуй.

Она взяла кусок хлеба и бросила обезьянам.

Триста обезьян разом подпрыгнули на воздух и на мгновение смешались в одну кучу. Свалка превосходила все, что я видел в этом роде до сих пор. Но через минуту все обезьяны снова сидели по местам, торжественные и серьезные, как будто ничего не случилось.

Жена бросила им другой кусок, потом третий, четвертый. Каждый раз повторялось то же: общая свалка, затем полная тишина. Наконец, отдав все, что можно было дать, мы с женой встали и направились к двери. Обезьяны тоже поднялись, все до одной, чинно спустились с крыльца, чинной процессией перешли через лужайку и разбрелись по лесу, до следующего утра.»