О большой птице страусе
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
В пространной песчаной пустыне жила птица страус. Ростом страус превышал всех других птиц той страны и потому слишком много думал о себе и высоко задирал свой клюв. С другими птицами страус не хотел и знаться. Он даже не гулял с ними; они казались ему слишком ничтожными. Страус бывал только в обществе зебр, гну и антилоп, и корчил при этом такую мину, как будто бы и сам он принадлежал не к птицам, а к четвероногим животным.
Так важничает страус, гуляя по степи, и пощипывает себе на завтрак то стебель хрустального дяника, то ветку акации. Кстати он съедает вырытую из земли луковицу или жука, который доверчиво пробирался мимо; наконец, для разнообразия, он проглатывает несколько камешков и кусочков дерева. Во время прогулки страуса, встречается ему лисица пустыни, шакал. Он идет своей дорогой, безо всякого злого умысла. – Хлоп! – Большая птица брыкнула его, точно лошадь, и бедный шакал упал на землю. Еще один удар ноги злого страуса – и шакал мертв. После такого подвига страус начинает громко реветь и воображает, что он такой же царь пустыни днем, как лев – ночью.
Прекрасные перья страуса понравились охотнику, который не боится ни рева его, ни ударов ноги. Он думает только о том, как бы заполучить большую птицу, потому что за ее перья дорого платят. Но как подкрасться к осторожному страусу? Страус прилежно озирается во все стороны, поворачивая своей длинной шеей, и, лишь только заметит что-нибудь подозрительное, убегает как ветер. Охотнику не легко догнать его даже на лошади. Вот он и придумывает хитрость. Он сам одевается страусом: навязывает на себя большую подушку, увешанную страусовыми перьями; шест, обтянутый страусовой кожей, изображает шею, и на него насажена страусовая голова. В одной руке охотник несет свое оружие: тугой лук и острую, намазанную ядом, стрелу. В таком наряде он осторожно пробирается по степи, на которой пасется настоящий страус, вместе со стадами антилоп и зебр. При этом охотник поднимает на шесте страусовую голову и вертит ею во все стороны, как будто ищет знакомого. Вот он нагибает шест, будто нашел что-нибудь съестное. Таким образом подходит он все ближе и ближе. Он так хорошо разыгрывает роль, что страус принимает его за своего нового товарища, который хочет поесть вместе с ним. Этого вовсе не хочется большой птице. Она идет навстречу пришельцу и начинает реветь. Она вызывает мнимого страуса на бой. Так как ложный страус не отвечает, таким же громким ревом, то птица становится смелее и бросается на охотника с распущенными крыльями и раскрытым клювом; и тогда глупая птица оказывается в руках хитрого охотника.
