О сухопутном раке-крабе
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Есть, говорят, дети, которые плачут от самого ничтожного ушиба. А случись им оцарапать кожу или порезать палец, да покажись из нее кровь, так они поднимают такой крик, как будто их режут. Им в утешение и расскажу жизнь краба.
Сухопутный краб – короткохвостый рак – живет по близости моря или неподалеку от больших болот. Раз в год ходит он к морю для кладки яиц, и возвращается оттуда в лес, в котором живет. Человек прошел бы этот путь в час или два. Для краба, который ростом не больше рака, такой путь не близок. В лесу краб вырывает для себя в земле норку: это его жилище. Он так заботливо закрывает вход, что снаружи и не видать, где сидит краб. В это время лопается его кожа вдоль всего тела. Животное сбрасывает свою старую кожу, как дитя снимает платье, когда ложится вечером спать. Краб не издает при этом никакого звука, так что никто не может заметить, чувствует ли он боль или нет. Под старой кожей краба еще прежде выросла новая. Сперва она бывает очень нежна и чувствительна, но постепенно делается все тверже и тверже. Когда наступает время его путешествия, краб отправляется вместе со своими товарищами к морю.
У него десять ног; на двух передних ногах находятся клещи, которыми он сильно щиплет. На внутренних краях клещей находятся мелкие зубчики. Раны, сделанные клещами, причиняют сильную боль. На ходу краб поводит своими клешнями во все стороны и держит их растопыренными, так что если нападает на него какой-нибудь враг, то краб немедленно может ущипнуть его. Он не боится даже человека, хотя человек, в сравнении с ним, громадное чудовище. Лишь только крабу удалось схватить клешней напавшего на него неприятеля, как он немедленно начинает вертеться во все стороны, пока не открутит клешни. На оставшихся девяти ногах он поскорее убегает. Открученная клешня крепко держится на теле неприятеля и щемит его долгое время, как будто и она сама живое существо. Пока неприятель возится с нею, краб успел уже далеко уйти и спрятался в безопасное местечко. Если его опять поймают, то он откручивает и другую клешню, а в крайнем случае и еще одну или две ноги, снабженные когтями. Ему нипочем, что у него одной или двумя ногами больше или меньше прежнего. Когда он их отрывает, то не издает никакого звука, – не жалуется на свое страдание.
Он кладет свои яйца в морской воде. Из них вылупляются молодые крабы, а старые возвращаются в лес, в свои норки. Тут они опять меняют свою кожу, и при этом случае у них вырастают новые клешни и ноги.
