Пастушья собака и ребенок
«Ум животных», 1906 г.
Пастух пошел в горы, где паслось его стадо. Он взял с собою трехлетнего ребенка, чтобы с малых лет приучить его смело смотреть на дикие скалы, бурные потоки и бездонные пропасти родных гор. Большая верная собака была с ним.
В стаде не хватало одной овцы. Пастух посадил мальчика на мягкий ковер из зеленого мха, оставил с ним собаку, а сам отправился отыскивать овцу.
В это время густые облака набежали на горы и совершенно покрыли их собою. Пастух наш очутился посреди непроницаемого тумана. В такую пору опасно ходить по горам, потому что, не видя вокруг ни на шаг от себя, человек каждую минуту может упасть в пропасть. Пастух пробирался ощупью по опасным обрывам, надеясь как-нибудь найти снова покинутого мальчика, однако ж скоро заметил, что он совсем заблудился. Несколько часов сряду блуждал он без всякого успеха, и ночь застала его в этих напрасных поисках. Только утром ему удалось заметить, что он вышел на знакомую долину, от которой недалеко было и до дома.
Когда пастух воротился домой, он узнал от жены своей, что сын их не возвращался. Собака, оставленная при нем, тоже не приходила. Ужас и скорбь овладели родителями при мысли, что бедный мальчик, может быть, упал в пропасть или увлечен быстрым потоком. Но идти отыскивать его ночью при таком тумане было совершенно невозможно.
На другой день пастух собрал всех своих родных и знакомых и пустился с ними на поиски. Они исходили все окрестные горы, кричали и звали мальчика, но не могли найти его. Так продолжалось два дня. Наконец жена пастуха сообщила своему мужу, что к ней прибегала их пропавшая собака и, получивши кусок пирога, поспешно убежала с ним куда-то. Пастух, который хорошо знал, какое умное и верное животное его собака, решился подождать, не придет ли она еще. Вечером она, действительно, явилась снова, получила хлеба и тотчас же побежала. Пастух последовал за нею. Придя к тому месту, где горный поток падал со скалы шумным водопадом, он увидел, что собака вошла в узкий проход между камнями. Трава и кустарники совершенно скрывали эту лазейку, и пастуху стоило большого труда пробраться в нее. Ползком, на четвереньках, он следовал за собакой и очутился в пещере, тускло освещенной светом, пробивавшимся через вход. Здесь-то был мальчик, которого считали уже погибшим. Он с жадностью ел хлеб, принесенный собакой, а этот верный друг его и хранитель смотрел ему в глаза, ласково виляя хвостом, и ждал, что и ему, быть может, перепадет несколько крох в награду за его преданность.
