Приключение
"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.
В одном доме жил белый пудель Том, большой, сильный и очень умный. Сыновья хозяина дома очень любили его, всюду брали с собой и много возились с ним, уча его разным штукам. Между прочим они выучили его лазить по лестнице. Том прекрасно взбирался вверх; иногда ему удавалось так же благополучно спуститься на землю, но иногда он скользил и падал; впрочем, мальчики всегда успевали схватить его, и пудель ни разу не ушибся. Том очень любил носить поноску, и если ему попадался на дороге, или если ему бросили камень, он сейчас же подхватывал его и приносил обратно.
В имении отца мальчиков нашли медную руду, и весь склон соседней горы был изрыт шахтами. В лесу возле самого дома также была шахта или попросту глубокая яма, вырытая для того, чтобы с нее начать подземный ход и перехватить залегающую в глубине жилу. Тем, кто шел по тропинке, выше этого места, яма эта казалась темным, мрачным погребом.
Как-то, проходя по тропинке, один из мальчиков бросил камень в сиявшее темное отверстие ямы. Собака вмиг помчалась за камнем; к изумлению и ужасу мальчиков, вслед за падением камня почти сейчас же послышался шум от падения собаки. Мальчики стали прислушиваться – ни звука. Очевидно бедняга Том убился до смерти. Странно было только одно: обыкновенно дно таких шахт бывает покрыто водой, а тут всплеска при падении не было слышно.
Мальчики были очень огорчены гибелью своего любимца, но все-таки решили удостовериться в его смерти и, если можно, вытащить его тело. Они побежали домой и принесли самую длинную лестницу, какую только могли найти, веревку, фонарь на длинной проволоке, и привели с собою двух рабочих.
Лестница была в три сажени длиною. Прежде всего в шахту спустили фонарь; Том сидел на кучке рыхлой земли, живой, невредимый и, по-видимому, нисколько не пострадавший от падения. Затем на веревке спустили лестницу, предполагая, что кто-нибудь спустится по ней и вытащит собаку; но оказалось, что лестница упираясь в кучу земли, на которой сидела собака, далеко не доставала до края шахты. Пока мальчики судили да рядили, как тут быть, пудель, не долго думая, начал взбираться по лестнице. Мальчики пережили несколько очень тяжелых минут тревоги за своего любимца.
Дело в том, что пуделю посчастливилось упасть на выступ шахты, но ниже этого выступа начинался опять глубокий темный колодец, в котором и дна-то не было видно. Если бы пудель сорвался с лестницы и полетел вниз, он не минуемо разбился бы вдребезги.
Но вот Том наверху лестницы; самый высокий из мальчиков далеко перегнулся через край шахты; другие держат его крепко за ноги; но вот он хватает пуделя за курчавую гриву; еще минута – и оба стоят на твердой земле, не зная, чем выразить свою радость. Трудно сказать, кто больше обрадовался спасению Тома, – сам он или мальчики, – только с этого дня они еще больше полюбили друг друга.
