Пропала кошка
Автор: Н.В. Казмин, 1927 г.
В маленькой избушке жили-были три старухи, и была у них любимая кошка, рыжая, с бантиком. Однажды пропала кошка, искали-искали ее, так и не нашли. Загоревали старушки, затосковали. Как быть, где найти любимую кошку?
– Напишем на двери объявление. Обещаем награду тому, кто найдет.
И прилепили на двери бумажку: «Пропала кошка. Кто найдет, тому награда – пятачок». Шли по улице ребята, увидали бумажку, прочитали.
– Ого, пятачок!.. Пойдемте искать. У нас на дворе бегает какая-то кошка.
– У нас в саду я видел двух кошек.
– На берегу, я видел, кошка лягушек ловила.
Побежали ребята в разные стороны, искать пропажу. Повстречали других ребят, им рассказали. Те тоже побежали искать кошку.
Старушки собрались обедать, подали им щи на стол, слышат: стук-стук-стук.
– Кто там?
– Мы кошку принесли.
Отперли старушки, перед ними стоят два мальчика, держат черную, лохматую, страшную кошку.
– Вот, получайте.
– Да это не наша кошка.
– Не ваша? А вы писали, что у вас пропала... Мы искали за пятачок.
– Наша не такая. Наша – рыженькая с бантиком.
– А... Ну, ладно... Прощайте!..
Мальчики ушли. Старушки заперли дверь. Остановились мальчики у дома.
– Куда тащить кошку?
– Брось ее.
Кошку бросили, она со страху вскарабкалась на ворота.
Старушки хотели уже садиться за стол, вдруг – стук тук-тук.
– Кто тут?
– Мы, кошку принесли. Отпирайте скорее, больно царапается.
Отперли и видят: стоят двое мальчишек, а на руках у одного та же черная кошка.
– Вот, получайте.
– Да это не наша. Наша рыжая, с бантиком...
– Все равно. Мы искали, старались, давайте пятачок.
– Уходите вы. Нам не нужна чужая кошка.
Захлопнули дверь старушки; ушли назад мальчики. Через минуту опять – стук тук-тук.
– Кто тут?
– Кошка... Мы нашли...
Отворили старушки, – стоят трое мальчишек и держат кошку, белую, пушистую.
– Насилу поймали. Нате.
– Да это не наша. Уходите!
Мальчики стали спорить, но у них перед носом захлопнули дверь, и они бросили кошку, ушли ни с чем. Кошка шмыгнула под ворота.
Не успели старушки дойти до своих стульев, как опять – тук-тук-тук.
– Кто там?
– Я.
Отперли – на пороге девочка с беленькой кошечкой.
– Это ваша кошка?
– Нет, наша рыжая, с бантиком.
– Не ваша?.. а награду дадите?
– Нет... уходи!
Захлопнули дверь, не успели от нее отойти, а уж кто-то стучится сапогом.
Отперли, и на пороге еще ребята с кошками. И вдали еще идут, кошек несут. И все кошки какие-то грязные, дикие, лохматые.
– Не надо. Это не наши, это чужие.
– А эта? – А эта? – А эта?
Со всех сторон суют кошек, серых, пестрых, полосатых. Старушки насилу отбились от них, захлопнули дверь, заперли.
А между тем, на всей улице по дворам, по лестницам, по чердакам лазили ребята, охотились на кошек. Всюду слышалось: «Ксс-ксс-ксс... Ксс-ксс-ксс».
Всех кошек несли к дому старушек, и когда старушки отказывались, – кошек тут же бросали. На соседних дворах появилось великое множество кошек, сюда снесли их со всего города.
И весь день стучались к старушкам, не давали минутки покоя, стучались и вечером, стучались и ночью. И слышно было, как на дворе мяукали и дрались чужие кошки, дрались под крыльцом, и на чердаке, и на крыше. Всю ночь со всех сторон раздавалось небывалое мяуканье и шипенье.
– Надо завтра объявить, что кошка нашлась, а то не будет покоя.
И на другое утро на двери вывесили бумажку с надписью: «Кошка нашлась».
А между тем, утром во всем городе поднялась тревога. У всех хозяек пропали кошки, и никто не знал, куда они девались. Многие хозяйки и прислуги ходили, искали, звали своих кошек. Во всем городе слышалось: «Ксс-ксс-ксс»...
Одна хозяйка увидала на двери старушек вывеску: «Кошка нашлась», – и стала стучаться к ним.
– Кто тут? – спрашивают старушки.
– У вас нашлась кошка?
– Нет.
– Как нет? Вы сами написали. Давайте ее, это наша.
– Нет у нас кошки.
А тут подошла другая хозяйка, за ней третья, еще и еще. Все кричат:
– У вас нашлась кошка, это наша. Давайте скорее. Куда вы спрятали?
Старушки уверяют, что у них нет кошки, даже своя пропала, а хозяйки указывают на дверь, говорят:
– Сами написали: «Кошка нашлась», – теперь уже не отказывайтесь.
В это время увидали на заборе сразу двух кошек, которые готовились драться, ощетинились, шипели и завывали дикими голосами. Хозяйки бросились ловить их, кошки на двор – и хозяйки на двор. Глядь, а там еще с десяток кошек, и на сараях, и на амбарах. Закричали хозяйки:
– Идите, идите! Здесь кошки! Ловите! Не пускайте!
Набежали ребята, дворники, кухарки, извозчики, – ловят кошек. Шум, крик, визг, мяуканье, ничего не разберешь. Сбежалась толпа, приехали пожарные в касках, думали, большой пожар случился.
По просьбе хозяек подставили пожарные лестницы, стали лазить по крышам ловить кошек...
Бедные старушки не знали, куда спрятаться. От шума, стука, визга весь домик трясся, на крыше и воротах, и в подвалах лазили чужие люди, ловили кошек.
Когда всех кошек переловили и разогнали, и все стихло, – вдруг явилась откуда-то и рыженькая кошка с бантиком, виновница тревоги. Сама пришла, тихонько уселась и стала облизываться. А где она была – так и не узнали.
