Птички ремесленники
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Птицы миролюбивые: они ремесленники.
Ласточка набирает земли и воды и смешивает их со своей клейкой слюною. Под каким-либо навесом она лепит один комочек на другой и округляет строение по всем правилам строительного искусства. Клюв заменяет ей лопатку и шпаклю, и гладилку. Она каменщик. А на дворе и в поле работают пахари и огородники. Петух и курица взрывают землю; у обоих есть для этого по паре четырехзубых граблей. Удод внимательно осматривает навоз, а вороны и сойки сажают клювами в землю желуди и орехи. Гуси и утки между тем полют. Пекарницы строят из глины и растений гнездо в виде печи, с двумя отделениями, одно из которых служит для высиживания яиц, другое – для житья. Это птицы – горшечники; краснокрыл (фламинго) собирает жирную землю в высокую остроконечную кучу, садится на нее верхом, как дитя на конька, и важно протягивает свои длинные ноги по бокам кучи. Поползень тщательно обкладывает глиной древесное дупло, если оно слишком велико для него, и оставляет для входа самое маленькое отверстие, – лишь бы пролезть; а дрозд обмазывает глиной гнездо внутри. Зимородок, стриж и щурок – землекопы, они прокапывают длинные ходы в крутых косогорах и расширяют задний конец прохода в виде пещеры. Там они высиживают свои яйца. Орлы и соколы – охотники. Самцы обыкновенно выгоняют из кустов трусливую дичь, и лишь только испуганные птицы успеют вылететь, как самец кидается на них с быстротой молнии. После счастливой ловли оба делятся добычей. Рыбаки заняты между тем у воды. Аисты и серые цапли стоят по целым часам неподвижно на берегу и удят. Кривок ищет на берегу раковин. Баба-птица черпает неосторожных рыбок громадным зобом, как сачком. Но всех лучше умеет ловить рыбу китайский баклан: он ловит для китайцев в реках и прудах рыбу так же ловко, как охотничья собака – зайца.
В лесу постукивает плотник. Дятел продалбливает в дереве отверстие за отверстием, так что только щепы летят. В дремучих первобытных лесах Бразилии раздается голос одной птицы, заставляющий думать, что это кузнец стучит на наковальне по листовому железу. Индейская славка-портной выбирает на конце колеблющейся ветви большой крепкий лист и пробивает в нем клювом дырочки; она продергивает сквозь них растительные волокна и пришивает один лист к другому так, что образуется просторный мешок. Этот мешок она выстилает нежным пухом и перьями, и превращает его в мягкую постельку для своих детенышей.
В Африке есть птички – ткачи, которые отлично ткут. Некоторые сплетают вокруг древесного ствола, из травинок, огромную крышу и вешают под нею кошелькообразные гнезда с отверстиями, в виде трубочек, обращенными вниз. Ткачи так плотно переплетают тоненькие волокна, что ни дождь, ни буря не проходят сквозь эту ткань. Попугаи – акробаты, превосходно лазают, при помощи клюва и ног. Совы и полуночники выкрикивают часы, как ночные сторожа, а петух будит весь рабочий люд. Голубь, как почтальон, быстро доставляет депеши. Наконец, между птицами есть и хирург. Африканский осоед освобождает тамошних буйволов от несносных личинок, живущих у них на спине под кожей и которые сильно мучают беспомощных животных во время палящего летнего зноя.
